Desplazados internos

Si bien han sido forzadas a abandonar sus hogares por conflictos, violencia, persecuciones o desastres, las personas desplazadas internas (en ocasiones, PDI) permanecen en su propio país.

En el mundo hay 68,3 millones de personas desplazadas internas. Se trata de la población desplazada por la fuerza de mayor proporción (58%); también es una de las más vulnerables del mundo y, por desgracia, su desplazamiento perdura años o décadas.

Desarraigadas de sus hogares y despojadas de sus medios de vida, las personas desplazadas internas con frecuencia se encuentran en circunstancias peligrosas y, a pesar de haber huido, los riesgos no desaparecen. Los gobiernos nacionales tienen la obligación de proteger y brindar asistencia a ciudadanos y residentes desplazados; sin embargo, quizás no desean hacerlo o les es imposible.

Con frecuencia, los sitios en los que se establecen las personas desplazadas internas carecen de albergues, comida, agua potable y atención médica. Además, aunque tales servicios estén disponibles, la repentina llegada de más personas puede sobresaturarlos. Por otra parte, para las personas desplazadas no es fácil encontrar un empleo, lo cual les priva de los ingresos que necesitan para sostenerse a sí mismas y a sus familias.

¿Cuál es la diferencia entre las personas refugiadas y las desplazadas internas?

Una persona refugiada es aquella que no solo se encuentra fuera de su país de origen, sino que no puede volver a él porque hacerlo implica poner en riesgo su vida o su libertad por conflictos o persecuciones. Conforme al derecho internacional, las personas refugiadas tienen ciertos derechos y salvaguardas.

En cambio, si bien las personas desplazadas internas también han sido forzadas a abandonar su hogar para escapar de conflictos, persecuciones o desastres, no han tenido que cruzar ninguna frontera internacional, o sea, permanecen en su propio país. Por tanto, el gobierno nacional tiene la responsabilidad de brindarles protección. Asimismo, tienen los mismos derechos y libertades que el resto de los ciudadanos o residentes del país en cuestión.

El desplazamiento puede ser un continuo. Es probable que, en cuanto le sea posible o en caso de que la situación se deteriore, una persona desplazada dentro de su propio país cruce una frontera internacional en busca de protección; si eso ocurre, se convertirá en persona refugiada. Del mismo modo, es posible que una persona refugiada cruce una frontera para volver a su país, mas no necesariamente a su lugar de origen; en ese caso, se le considera persona desplazada interna.

ACNUR existe para proteger y asistir a todas las personas afectadas por el desplazamiento forzado, incluidas las personas desplazadas internas. De hecho, ha brindado asistencia a esta población desde 1970. 

En concreto, les proporciona asistencia vital para mantenerlas a salvo; además, apoya a los gobiernos nacionales para que las personas desplazadas internas gocen de derechos y puedan encontrar un lugar seguro al cual llamar hogar. Por otra parte, ACNUR colabora con sus socios – incluidas otras agencias de la ONU – para garantizar que las personas desplazadas internas reciban apoyo y protección.

Mientras lleva a cabo su labor, ACNUR procura escuchar y colaborar con las comunidades afectadas. En particular, prioriza las intervenciones para prevenir, mitigar y responder a las necesidades y los riesgos de protección más apremiantes, que incluyen prevenir la explotación, los abusos sexuales, y la violencia sexual y de género, así como brindar protección a la infancia. Asimismo, en respuesta al desplazamiento interno, ACNUR pone en práctica sus conocimientos en materia de gestión de albergues y campamentos para que las personas desplazadas internas tengan un lugar donde guarecerse y puedan recibir servicios locales; también para garantizar la protección de sus derechos.