Un primer vuelo con ayuda de emergencia de ACNUR llega a Benín

El primer vuelo del puente aéreo de emergencia a Benín establecido por ACNUR ha aterrizado en Cotonú a las 5:20 de esta mañana (hora local). El avión DC-10 McDonnell Douglas fletado por ACNUR despegó de Lieja, en Bélgica, a última hora de la tarde de ayer (miércoles, 27 de octubre), transportando a bordo un cargamento de 1.500 tiendas de campaña provenientes del almacén de emergencia de ACNUR en Copenhague. Las tiendas darán cobijo a las víctimas de las terribles inundaciones que han asolado gran parte del país, mientras llega otro material de ayuda que se necesita de manera urgente.

Un especialista de ACNUR en logística en situaciones de emergencia que está desde el lunes en Benin, ha informado esta mañana de la descarga del avión trimotor en la pista en el aeropuerto Cadjehoun de Cotonú. El aterrizaje de un segundo vuelo con más 1.500 tiendas de campaña está previsto para mañana viernes 29 de octubre a primera hora de la mañana.

Las tiendas de ACNUR han sido enviadas en el marco de la respuesta humanitaria global de la ONU a las inundaciones en Benin. Estas tiendas serán distribuidas, tan pronto como sea posible, a las regiones de Benin donde las aguas están retrocediendo y donde además es posible proceder a su montaje. Las autoridades de Benin y Caritas Benin están coordinando la distribución del material de alojamiento y la entrega asistencia humanitaria para las aproximadamente 680.000 personas afectadas por las inundaciones en este país de África Occidental.

El trabajo habitual de ACNUR en Benin está orientado a brindar protección y asistencia a unos 7.300 refugiados y solicitantes de asilo, en su mayoría procedentes de Togo. Estas personas están ubicadas en el sur del país y algunas de ellas se han visto afectadas por las inundaciones. ACNUR está en contacto con ellos para evaluar el alcance de las necesidades de los afectados y para garantizar que estos refugiados sean incluidos en el mecanismo de respuesta nacional.

Debido a la gravedad de las recientes inundaciones, ACNUR ha recibido una petición de ayuda en materia de alojamiento de emergencia para hacer frente a las necesidades de las personas sin hogar, particularmente en las regiones del sur del país en las que tenemos presencia. Ya hemos proporcionado tiendas de campaña, mosquiteras y mantas desde nuestros limitados almacenes en la región.

"Con más de 3.000 tiendas de campaña, unas 15.000 personas recibirán un refugio temporal y podrán permanecer cerca de sus casas afectadas por las inundaciones. Esto les permitirá iniciar las reparaciones de sus hogares mientras aguardan el inicio de las tareas nacionales de rehabilitación", señala Angèle Dikongué-Atangana, Representante de ACNUR en Benin. "Nuestra prioridad es la distribución de tiendas de campaña a las personas que se han quedado sin hogar, y que actualmente viven a lo largo de las carreteras sin ningún tipo de cobijo. Estas personas son especialmente vulnerables y se encuentran en situación de riesgo".

ACNUR sigue preocupado por el creciente número de personas que se están viendo afectadas por las inundaciones. Las fuertes lluvias estacionales, que han estado golpeando el África Occidental desde hace varios meses, suelen durar hasta el mes de noviembre. Las lluvias torrenciales de este año han causado inundaciones mucho más importantes de las que suelen ser habituales en Benin. Unos 55 de los 77 distritos del país se han visto afectados. Por el momento las previsiones meteorológicas no muestran signos de mejora.