Los aldeanos de la República Centroafricana comparten lo poco que tienen con los refugiados

Cuando miles de personas huyeron en canoas a través de un río hacia la República Centroafricana como refugiados a principios de este año, llegaron a una pequeña aldea cuyos residentes tenían poco para dar.

Sin embargo, los aldeanos abrieron sus corazones y sus hogares a los desesperados recién llegados de la República Democrática del Congo.

“No podía soportar ver a los niños y sus madres dormir a la intemperie, menos aún durante la temporada de lluvias”, dijo Rachel, de 39 años, una madre soltera de la aldea de Toko Kota que recibió a diez mujeres y niños en su casa.

“Todos tenemos hambre. Encontrar algo para comer es un verdadero problema aquí y bebemos agua del río. No tenemos mucho, pero siempre somos hospitalarios”, dijo.

En total, más de 3.000 refugiados congoleños huyeron de un ataque a la ciudad de Buda, en la provincia de Nord Ubangui del Congo, a fines de mayo, hacia Toko Kota, una aldea en el río Ubangui en el sur de la República Centroafricana. La mitad son niños y otro 30 por ciento son mujeres.

"Todos tenemos hambre ... Pero siempre somos hospitalarios".

Son víctimas de conflictos en una región que recibe poca atención internacional. La República Centroafricana alberga a poco más de 10.000 refugiados, la mitad de los cuales huyó del Congo. El país tiene alrededor de 641.000 desplazados internos, mientras que otros 619.000 han buscado seguridad en países vecinos.

Para ayudar a satisfacer las necesidades básicas en Toko Kota, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, distribuyó 1000 kits de emergencia que contenían lonas plásticas para construir alojamientos, mosquiteros, colchonetas, mantas, utensilios de cocina, bidones y baldes. ACNUR también distribuyó estaciones de lavado de manos y jabón, imprescindibles dada la pandemia de COVID-19.

El convoy del ACNUR tardó dos días en recorrer los 500 km desde la capital, Bangui, hasta la aldea, por caminos embarrados y puentes desvencijados y por territorio controlado por grupos armados. En un momento el convoy utilizó un desvencijado ferry para cruzar un río.

“ACNUR está trabajando en estrecha colaboración con las autoridades de la República Centroafricana para garantizar que los refugiados estén registrados y se les proporcione asistencia de emergencia. En tiempos de la pandemia de Covid-19, es importante apoyar a los refugiados y sus anfitriones”, dijo Hamdi Bukhari, Representante de ACNUR en el país.

ACNUR ha recibido solo la mitad de los 47,5 millones de dólares que necesita para su operación en la República Centroafricana este año, por lo que la operación no cuenta con fondos suficientes.

“Escuchamos disparos y gritos de terror”.

La gente de Buda llegó casi sin nada porque huyó del ataque del 23 de mayo usando sus canoas para cruzar un río que bordea los dos países.

“Todo fue muy rápido”, dice Nadège, de 37 años, que huyó en una canoa con sus dos hijos. “Escuchamos disparos y gritos de terror. Salí de la casa y vi a hombres armados entrar en nuestro pueblo”.

El cruce del río resultó traicionero en la oscuridad. Según informes, varios niños se ahogaron y algunas familias fueron separadas. Nadege perdió el contacto con su marido.

Para sobrevivir, los refugiados continúan pescando, trabajan en los campos con sus anfitriones o regresan cada día a la agricultura en Buda. Pero sufren, sobre todo por la falta de atención médica. Un niño de tres años murió por falta de tratamiento poco después de llegar a Toko Kota. Además, no hay escuela.

ACNUR distribuyó herramientas esenciales para trabajar en el campo para la autosuficiencia, como azadones, picos o palas, además de apoyar el cultivo de alimentos, pero las necesidades siguen siendo grandes y los refugiados dicen que no es seguro regresar a casa.

"Es importante brindar asistencia a estos refugiados", dijo Thierry Maximim Dogba, teniente de alcalde de la cercana ciudad de Kouango. “Sus necesidades son altas y nuestros medios modestos. Hacemos un llamado a la solidaridad, a que la gente venga a rescatarlos”.