El conflicto y la pandemia llevan a más personas a arriesgarse en una ruta marítima mortal desde Libia
El conflicto y la pandemia llevan a más personas a arriesgarse en una ruta marítima mortal desde Libia
Desde antes de que pueda recordar, la vida de Siddik* de 18 años ha sido moldeada por la violencia, las dificultades y el desplazamiento. Era solo un bebé cuando los combates en la región de Darfur en Sudán obligaron a su familia a abandonar su hogar, y solo siete cuando perdió a su madre en el conflicto.
De joven se aplicó a sus estudios con la esperanza de asistir a la universidad y poder mantener a sus tres hermanos y su padre ciego. Pero cuando los grupos armados llegaron a su escuela para reclutar forzosamente a niños para luchar, corrió a su casa, dejando su educación para siempre.
Desesperado por encontrar una manera de poner comida en la mesa de la familia, dejó Darfur a la edad de 16 años. Tenía solo unos pocos billetes en su bolsillo y un solo objetivo: encontrar trabajo rápidamente y enviar dinero a casa.
"Quería viajar para poder mantenerlos, para que puedan obtener una educación", dijo Siddik sobre sus hermanos menores. "Quiero que tengan una vida mejor que la que tuve".
Su viaje lo llevó a Libia, donde la tragedia nuevamente lo alcanzó. Poco después de llegar al país, Siddik fue detenido, y en julio del año pasado se encontraba en el Centro de Detención de Tajoura cuando fue alcanzado por una serie de ataques aéreos dirigidos al hangar donde vivía con más de 150 hombres. Muchos de los amigos que había hecho fueron asesinados o heridos. En total, el ataque dejó más de 50 muertos.
Después de meses de intentar sin éxito llegar a fin de mes en Trípoli y todavía decidido a hacer una vida mejor para él y su familia, Siddik ahorró suficiente dinero para arriesgarse a cruzar el peligroso mar hacia Europa.
Más de 46.000 refugiados y solicitantes de asilo están actualmente registrados en Libia, donde muchos enfrentan inseguridad, inestabilidad, condiciones económicas extremas y la amenaza de explotación y abuso por parte de bandas criminales y grupos armados.
Junto con una fuerte escalada en los combates en el último mes, el país también ha registrado sus primeros casos confirmados de COVID-19. Esto ha llevado a restricciones más estrictas a la circulación, lo que hace que sea casi imposible para los refugiados y solicitantes de asilo encontrar trabajo, mientras que el costo de la comida y el alquiler han aumentado.
Se cree que esta combinación de factores conduce a más personas a arriesgar sus vidas en el Mediterráneo. En los primeros cuatro meses de este año, la Guardia Costera de Libia ha recogido a 3.078 refugiados y migrantes en el mar, en comparación con 1.126 en el mismo período del año pasado.
Una noche, hace unas semanas, Siddik se encontró temblando en la oscuridad cuando el frágil bote de goma en el que se había metido junto con más de 70 personas fue sacudido en un mar agitado. Durante días se aferraron a sus vidas, deshidratados, hambrientos y asustados.
Después de cinco días en el mar, un barco acudió en su ayuda, pero su euforia pronto se convirtió en desesperación cuando se dieron cuenta de que era un barco de la Guardia Costera de Libia que los devolvería a Trípoli junto con más de 150 refugiados y migrantes que ya se encontraban a bordo y que habían sido recogidos de otros tres botes esa misma mañana.
"Libia es un callejón sin salida para refugiados y solicitantes de asilo... en este país, no hay futuro para nosotros".
Cuando finalmente atracaron en Trípoli, no estaban autorizados a desembarcar de inmediato y tuvieron que esperar en el barco durante varias horas. El personal del ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados y su socio médico, el Comité Internacional de Rescate, distribuyeron agua y proporcionaron asistencia médica de emergencia para los casos más urgentes. Pero cuando cayó la noche, todos permanecieron en el barco.
Durante las siguientes horas, Siddik una vez más se vio atrapado en la violencia. “En el puerto hubo terribles bombardeos por la noche. Intentamos escapar pero no pudimos ", explicó.
Finalmente, los llevaron a una instalación cercana para esperar el traslado a la mañana siguiente a un centro de detención. Pero Siddik estaba decidido a toda costa para evitar regresar a la detención. Durante un breve momento en que se quedaron sin vigilancia, él y otros utilizaron su última energía restante para escapar.
Ahora que vive con varios otros en una habitación individual en la ciudad vieja de Trípoli, Siddik es pesimista sobre lo que depara el futuro.
“Libia es un callejón sin salida para refugiados y solicitantes de asilo. Dejé mi país buscando protección, así como para darles educación a mis hermanos y ayudar a mi padre, pero en este país no hay futuro para nosotros”, dijo, abatido, mientras esperaba recibir asistencia en efectivo en las instalaciones de registro del ACNUR en Sarraj, Trípoli, para ayudar a cubrir el alquiler y los costos de alimentos.
Muchos refugiados y solicitantes de asilo se habían aferrado a la esperanza de que se les pudiera dar prioridad para el reasentamiento en vuelos de evacuación fuera de Libia. Sin embargo, con solo suficientes lugares de reasentamiento para una pequeña minoría de refugiados tanto en Libia como en todo el mundo, incluso esta leve esperanza se ha extinguido a medida que los países cierran sus fronteras para combatir el coronavirus.
"No podemos volver a nuestros países, pero tampoco podemos quedarnos aquí", dijo Siddik. "En circunstancias normales, buscaría trabajo y me matricularía en la escuela, pero actualmente, incluso nuestros vecinos libios están cada vez más desesperados por el empeoramiento de la situación en su país".
El Jefe de Misión del ACNUR en Libia, Jean-Paul Cavalieri, reconoció que el empeoramiento de la situación en Libia está obligando a muchos a tomar decisiones drásticas.
"La combinación de COVID-19 y las restricciones de movimiento asociadas, junto con el empeoramiento del conflicto, sin pausa humanitaria, colocará a muchos más en situaciones de profundización de la pobreza y con poco apoyo para sobrevivir", dijo Cavalieri.
En medio del deterioro de las condiciones de seguridad, así como las restricciones de movimiento debido a COVID19, ACNUR ha brindado asistencia de emergencia a unos 3.500 refugiados y desplazados internos durante las últimas dos semanas.
El paquete de asistencia ayudó a unos 1.600 refugiados en zonas urbanas, más de 700 refugiados detenidos y cerca de 1.500 libios desplazados en diferentes lugares de Libia, e incluyó kits de alimentos e higiene para un mes.
“Estamos haciendo lo que podemos. ACNUR está llevando a cabo más distribuciones de emergencia durante el período del Ramadán. Sin embargo, la desesperación probablemente conducirá a más refugiados a arriesgar sus vidas, emprendiendo viajes irregulares y peligrosos por mar”.
* Nombre cambiado por razones de protección.
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