Los refugiados y sus comunidades de acogida se ven afectados por el confinamiento por coronavirus en la India
Los refugiados y sus comunidades de acogida se ven afectados por el confinamiento por coronavirus en la India
Nezamudden Linn, un refugiado rohingya de 44 años que llegó a India desde Myanmar en 2013 con su esposa y sus tres hijos, solía sobrevivir haciendo trabajos de traducción para una organización sin fines de lucro de asistencia legal en Nueva Delhi, la capital. Ganó lo suficiente para mantener a su familia hasta que comenzó el confinamiento nacional en la India hace tres meses.
Ahora, se ve obligado a cargar o descargar productos para tiendas de comestibles locales a cambio de alimentos. "Apenas puedo llegar a fin de mes", dijo. "Cualquier empleo que tuve a tiempo parcial ha cesado".
India comenzó a reducir su confinamiento a principios de este mes, pero ha habido un aumento de casos nuevos en los últimos días y la mayoría de los refugiados del país, que sobreviven principalmente con el trabajo asalariado diario en el sector informal, todavía no tienen ingresos.
Nezamudden reconoce que está mejor que muchos otros en la comunidad rohingya. Pudo vender una casa en Myanmar para ayudar a su familia. Otros tienen poco o ningún ahorro al que recurrir y dependen más que nunca de la ayuda de agencias de la ONU, ONG locales y el Gobierno de la India.
“Apenas puedo llegar a fin de mes. El poco empleo que tuve como trabajo a tiempo parcial ha cesado”.
La mayoría de los refugiados registrados con ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, en India son de Myanmar (principalmente rohingyas) y Afganistán, con grupos más pequeños de solicitantes de asilo y refugiados procedentes de Yemen, Siria, Somalia y otros países africanos.
La comida era la primera y más apremiante necesidad al comienzo del confinamiento. Junto con sus agencias socias locales, ACNUR llegó a casi 9.000 familias de refugiados con paquetes de alimentos en abril y mayo, mientras que otras 3.200 familias recibieron alimentos de las autoridades locales y las ONG.
Como la crisis ha afectado no solo a los refugiados, sino también a las comunidades que los acogen, ACNUR también ha apoyado a las familias locales vulnerables con alimentos y jabón siempre que sea posible. Pero los fondos para más asistencia para salvar vidas se han agotado y la última ronda de paquetes de alimentos del ACNUR solo llegó a 930 de las familias más vulnerables.
- Ver también: La miseria económica envuelve a los refugiados sirios y a las comunidades que les acogen
"Las necesidades son enormes, pero no tenemos los fondos para hacer más", dijo Kiri Atri, Oficial Asistente de Relaciones Externas del ACNUR en India. "Para continuar con las actividades que salvan vidas, se necesita financiación urgente para apoyar a los refugiados vulnerables, los solicitantes de asilo y las comunidades de acogida con raciones de alimentos, asistencia en efectivo y toallas sanitarias para mujeres y niñas".
Atri dijo que con la temporada del monzón y el dengue, quienes viven en condiciones congestionadas de barrios marginales también necesitarían reparaciones de alojamientos, mosquiteros y otro apoyo esencial.
Nezamudden dijo que la comida que había recibido del ACNUR y su socio local, BOSCO, había sido vital para la supervivencia de su familia, especialmente porque la comunidad rohingya en Delhi no estaba en condiciones de ayudarse mutuamente. "Incluso si muero, nadie de mi comunidad tendría los fondos para organizar un entierro para mí", dijo. "Estamos muy empobrecidos".
"Incluso si muero, nadie de mi comunidad tendría los fondos para organizar un entierro para mí".
El Banco Mundial estima que la pandemia de coronavirus empujará a 71 millones de personas en todo el mundo a la pobreza extrema. A nivel mundial, es probable que la cantidad de personas que enfrentan inseguridad alimentaria aguda también se duplique para fin de año.
Además de la comida, la mayor preocupación para muchos refugiados en la India ahora es su incapacidad para pagar el alquiler y la inminente posibilidad de desalojo.
"Para la mayoría, los ahorros que podrían haber tenido se han agotado ahora", dijo Selin Mathews, una oficial de protección del ACNUR. "Hemos podido negociar con los propietarios para que les den un poco de tiempo, pero ahora estamos llegando a un punto en el que los propietarios necesitan el alquiler para su propia supervivencia". Agregó que las remesas de familiares que viven en el extranjero también se han ralentizado o detenido.
Aisha*, una refugiada de Somalia de 25 años, dijo que su tía, que vive en otro país, solía enviarle 200 dólares por mes, lo que ayudaba a cubrir sus necesidades básicas. "Ahora, ella misma tiene el desafío de satisfacer sus necesidades y ha dejado de enviarme dinero".
Aisha dijo que solo ha sobrevivido gracias a la amabilidad del dueño de una tienda local que le ha permitido comprar sus comestibles habituales a crédito. Las tensiones financieras resultantes del confinamiento no son los únicos problemas que enfrentan los refugiados. La COVID-19 ha enfermado a varios refugiados y solicitantes de asilo. La mayoría se ha recuperado, pero varios siguen recibiendo tratamiento en el hospital y cuatro han sucumbido al virus.
Si bien los refugiados y los solicitantes de asilo tienen acceso a la atención médica, los centros de pruebas han comenzado recientemente a solicitar un comprobante de domicilio con el fin de localizar contactos, algo de lo que carecen la mayoría de los refugiados sin acuerdos formales de alquiler. Selin dijo que el ACNUR ha estado interviniendo con los centros de salud en esos casos para proporcionar cartas de apoyo.
Agregó que los avisos de salud emitidos por el Ministerio de Salud y la Organización Mundial de la Salud se han traducido a los idiomas que hablan la mayoría de los refugiados, “pero es un desafío porque muchos de ellos viven en barrios marginales [chozas] donde les resulta difícil practicar el distanciamiento físico. "
A medida que se extiende la pandemia, los refugiados en la India también participan en la respuesta, entre ellos Hasibullah Parhiz. El refugiado afgano de 24 años ha ayudado a distribuir raciones de alimentos y a crear conciencia sobre las medidas de prevención en su comunidad.
"Siento que es muy importante que un refugiado ayude a los demás", dijo Hasibullah, quien ha estado en cuarentena durante los últimos 17 días después de experimentar los síntomas de COVID-19.
Con las restricciones que impiden que el personal del ACNUR esté físicamente presente en las comunidades, Selin dijo que el ACNUR ha estado confiando en voluntarios comunitarios refugiados como Hasibullah para distribuir ayuda y monitorear las necesidades. Ella y sus colegas usan aplicaciones de mensajería como WhatsApp para mantenerse en contacto regular con representantes de las diversas comunidades de refugiados, incluidos aquellos con necesidades específicas, como personas con discapacidades o personas mayores.
"A pesar del confinamiento y el miedo a la infección, muchas personas se han unido para apoyar a sus comunidades", dijo. "Las comunidades de acogida también se solidarizan con ellas, ahora más que nunca".
Puede hacer una donación al llamamiento de financiamiento por COVID-19 del ACNUR aquí.
* Nombre cambiado por razones de protección
