Zakia Khudadadi gana el bronce y la primera histórica medalla para el Equipo Paralímpico de Atletas Refugiados

Khudadadi derrotó a Nurcihan Ekinci, de Türkiye, remontando en los últimos 60 segundos para anotar varios puntos y asegurar su histórica medalla. Después, comentó: “Estoy muy, muy feliz porque hoy es el sueño de mi vida. Significa mucho para mí. Esta medalla es para todas las personas refugiadas del mundo”.

A primera hora del día, Khudadadi ganó su primer combate con una impresionante victoria por 21-11 sobre la cubana Lilisbet Rodríguez Rivero. Posteriormente, la Ziyodakhon Isakova de Uzbekistán se impuso por un ajustado 4-3 a la que a la postre sería medalla de plata, en unos reñidos cuartos de final, antes de lograr una victoria por 9-1 en su último encuentro contra Ekinci para colgarse la medalla de bronce.

Khudadadi saltó a los titulares tras una angustiosa huida, arriesgando su vida para huir de su país pocos días antes de los Juegos de Tokio 2020. Desde entonces vive en Francia.

Como campeona de Europa en 2023 en la división de 47 kg, Khudadadi tenía grandes esperanzas de conseguir una medalla en los Juegos en su nuevo país de residencia, y rápidamente se ganó a los espectadores del Grand Palais, quienes aplaudieron cada uno de sus puntos.

Tras su victoria, Andrew Parsons, Presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), declaró: “¡Felicidades Zakia, por la primera medalla del Equipo Paralímpico de Refugiados! Estoy muy orgulloso de ti; la medalla es tuya”.

El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados, Filippo Grandi, entregó las medallas a las atletas ganadoras, Khudadadi incluida, durante la ceremonia de presentación. “Estoy profundamente emocionado esta noche. Esta victoria histórica del Equipo Paralímpico de Atletas Refugiados encarna el poder, la determinación y la valentía de Zakia, y de sus compañeros refugiados”, manifestó Grandi.

“De pie en el podio esta noche, ella representa a 120 millones de personas desplazadas por la fuerza en todo el mundo. Zakia es un ejemplo para todos nosotros. A pesar de los retos a los que se ha enfrentado, se ha convertido en medallista paralímpica y ha alcanzado la cima más alta del éxito deportivo. ¡La noche es suya!”

Esta es la tercera vez que el Equipo Paralímpico de Atletas Refugiados competirá en los Juegos. El primer equipo, compuesto por dos atletas refugiados, participó en los Juegos Paralímpicos de Río 2016. El equipo creció a seis integrantes para Tokio 2020 y en París, ocho atletas refugiados y dos corredores guía competirán en seis de los 22 deportes – para atletismo, para levantamiento de pesas, para tenis de mesa, para taekwondo, para triatlón y esgrima en silla de ruedas.

Defensora de los derechos de la mujer

“Este equipo está formado por atletas, cada uno con una historia diferente”, señaló Khudadadi antes del comienzo de los Juegos. “Hemos pasado por muchas cosas, pero estamos aquí para ganar. Formar parte de este equipo es un privilegio, y mi objetivo es mostrar lo fuertes que pueden ser las mujeres e inspirar a otras niñas y mujeres para que se dediquen al deporte y aspiren a los Juegos”.

La atleta, quien habla francés con fluidez, aseguró que se sentía como si estuviera compitiendo ante su público en París. Es una destacada defensora de los derechos de la mujer en todo el mundo.

“Mi principal objetivo en el deporte siempre ha sido inspirar a otras chicas, mostrándoles que pueden sobresalir en el deporte y que nunca deben tener miedo a participar”, declaró.

Antes de su combate ganador, Khudadadi describió el simple hecho de poder competir en los Juegos como “mi sueño”.

“Tengo una discapacidad desde la infancia y fue difícil enfrentarme a una sociedad que no me aceptaba”, explicó sobre su crecimiento con un solo brazo funcional. “Quería demostrar que si de verdad quieres algo, puedes lograrlo”.