Conflictos en Somalia y Afganistán determinan aumento de solicitudes de asilo

GINEBRA, 24 de marzo de 2009 (ACNUR) – Las estadísticas provisionales recopiladas por la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados indican que el año pasado el número de solicitantes de asilo en los países industrializados aumentó por el segundo año consecutivo.

"El aumento puede parcialmente ser atribuido al mayor número de solicitudes de asilo presentadas por ciudadanos de Afganistán, Somalia y otros países que están pasando por zozobra o conflictos. A pesar de que el número de solicitantes de asilo iraquíes disminuyó del 10 por ciento en 2008, los iraquíes siguen siendo el mayor grupo nacional dentro de los solicitantes de asilo en los países industrializados", dijo el martes en Ginebra el vocero del ACNUR Ron Redmond.

Los datos provisionales del ACNUR indican que el año pasado fueron presentadas 383.000 nuevas solicitudes de asilo en 51 países industrializados, con una alza del 12 por ciento respeto a 2007, cuando se registraron 341.000 solicitudes. Se trata del segundo aumento consecutivo del número de solicitantes de asilo desde 2006, cuando se produjo el número más bajo de solicitudes de asilo en 20 años (307.000).

Los principales países de origen de los solicitantes de asilo en 2008 fueron Iraq (40.500, con una disminución del 10 por ciento con respeto a los 45.100 de 2007), seguido por Somalia (21.800), la Federación Rusa (20.500), Afganistán (18.500) y China (17.400). De las 10 principales nacionalidades de solicitantes de asilo en 2008, algunas permanecieron estables, mientras que otras registraron aumentos significativos.

Los países de origen que registraron un aumento significativo en el número de solicitudes incluyen a Afganistán (más 85 por ciento), Zimbabwe (más 82 por ciento), Somalia (más 77 por ciento), Nigeria (más 71 por ciento) y Sri Lanka (más 24 por ciento). En todos estos países se produjeron disturbios o conflictos en 2008.

"Los Estados Unidos siguieron siendo el principal país de destino para los solicitantes de asilo de todas las nacionalidades en 2008, con aproximadamente 49.000 nuevas solicitudes en 2008, lo que constituyó el 13 por ciento del total de las solicitudes en los países industrializados. Sin embargo, en relación con el tamaño de su población, los Estados Unidos registraron solamente un solicitante de asilo por cada 1.000 habitantes, mientras que en los países de la Unión Europea el promedio fue de 2,4 solicitantes de asilo por cada 1.000 habitantes", dijo Redmond.

Después de los Estados Unidos, los principales países de destino para los solicitantes de asilo en 2008 fueron Canadá (36.900), Francia (35.200), Italia (31.200) y el Reino Unido (30.500).

Con el aumento del número total de solicitantes de asilo en los últimos dos años, también aumentó el número de países que recibieron nuevas solicitudes. En 2004, por ejemplo, los iraquíes solicitaron asilo sólo en siete países industrializados (sin contar los países que recibieron menos de 500 solicitudes), mientras que en 2008 solicitaron asilo en 14 países.

Este dato sugiere que las personas que necesitan protección internacional la buscan en un mayor número de países, posiblemente debido a la introducción de políticas de asilo más estrictas en los países de asilo tradicionales. Es emblemático el caso de Suecia, donde políticas de asilo más restrictivas han llevado a una disminución del 67 por ciento de las solicitudes de asilo presentadas por ciudadanos iraquíes entre 2007 y 2008. Según las últimas estadísticas, en el mismo periodo el número de solicitantes de asilo iraquíes en Noruega se triplicó y se cuadruplicó en Finlandia.