Consejeros venezolanos ofrecen "primeros auxilios psicológicos" a sus compatriotas refugiados

A pesar de que David Marín Cabrera ayuda a sus compatriotas venezolanos a lidiar con el estrés de la vida bajo el confinamiento por COVID-19 a través de sus sesiones en línea dos veces por semana, el psicólogo de 45 años y su familia están lidiando con algunos de los mismos problemas.

"En muchas ocasiones, nos hemos quedado sin comida... y hemos tenido que depender de las donaciones", dijo David, quien llegó a la ciudad peruana de Cusco, junto con su esposa e hijos, en 2018. "La pandemia hizo que una situación que ya era difícil para muchos venezolanos fuera todavía peor”.

Más de cinco millones de venezolanos han huido de la escasez de alimentos y medicamentos, la inflación desenfrenada, la inseguridad y la persecución, principalmente a otras naciones sudamericanas.

Antes del comienzo de la crisis de COVID-19, David realizaba sesiones de asesoramiento grupal en Cusco para ayudar a los recién llegados angustiados y a  los residentes locales de su comunidad de acogida, con la asistencia del ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados.

Tan pronto Perú adoptó las medidas de confinamiento de COVID-19 destinadas a detener el contagio, las sesiones comenzaron a funcionar en línea. David ahora dirige sesiones de dos horas por medio de Google Meet dos veces por semana, a cada una de las cuales asiste a unos 20 participantes.

"Veo mucho dolor, enojo y frustración que necesitaban ser trabajados".

"Veo mucho dolor, enojo y frustración que necesitaban ser trabajados", dijo, y agregó que la pandemia ha exacerbado las ansiedades profundas que muchos venezolanos sienten por los alquileres, poner comida en la mesa y vestir a sus hijos en la diáspora.

Debido a que esas preocupaciones son tan crudas e inmediatas, el temor a enfermarse con COVID-19 tiende a quedarse en el fondo para muchos, dijo.

David mismo no está exento de estas tensiones. Debido a que no cobra por las sesiones, él y su familia a veces luchan por sobrevivir con donaciones de antiguos pacientes, así como también con ayuda de organizaciones de asistencia.

© ACNUR

El psicólogo venezolano David Marín Cabrera fotografiado en Cusco, Perú.

En todo el mundo, la pandemia de COVID-19 ha matado a más de 295.000 personas, mientras que las medidas de confinamiento y bloqueo para frenar la propagación del virus han provocado un desempleo masivo y han sumido a millones de personas en la pobreza extrema.

La salud mental y el bienestar de sociedades enteras se han visto gravemente afectados por la crisis y son una prioridad que debe abordarse con urgencia, según el Secretario General de la ONU, quien emitió un informe de política sobre COVID-19 y la necesidad de tomar medidas sobre la salud mental. Al enfrentar una batalla diaria por la supervivencia, muchos corren el riesgo de que sus necesidades de salud mental se pasen por alto por completo.

"Muchas personas han perdido sus empleos y están constantemente preocupadas por ser desalojadas... o quedarse sin comida, y qué hacer con sus hijos encerrados", dijo Loredana Hernández Giraud, una psicóloga venezolana que vive en la capital peruana, Lima. Ella es voluntaria con una línea de ayuda dirigida por Unión Venezolana, una ONG que ayuda a refugiados y migrantes venezolanos angustiados.

 "Vemos todo tipo de casos, pero uno muy común son los ataques de pánico debido al confinamiento".

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Ella define su trabajo en la línea directa como dispensar "primeros auxilios psicológicos" y dice que también escucha regularmente de personas que están lidiando con ansiedad, depresión e incluso pensamientos suicidas, así como lo que llama "duelo migratorio", una sensación de pérdida profunda provocado por haber tenido que huir del país y la comunidad de origen.

Al igual que David, Loredana puede empatizar con las personas que trata. Desde que huyó a Perú en 2018, la psicóloga de 29 años se ha enfrentado a muchas de las mismas dificultades que sus pacientes, luchando por reconstruir su vida desde cero en un país extranjero.

Además de su trabajo en la línea directa, Loredana es parte de un grupo de aproximadamente 50 profesionales de salud mental venezolanos dispersos por Sudamérica  que realizan sus propias sesiones grupales a través de Zoom.

"Hacemos un poco de terapia para nosotros mismos, compartimos nuestras experiencias y hablamos sobre cómo nos estamos manejando en esta situación", dijo, y agregó que, como refugiados y migrantes, "nosotros también somos vulnerables de una forma u otra". "

“Somos resilientes. Hemos pasado por cosas peores”.

ACNUR está trabajando para proporcionar a los refugiados, solicitantes de asilo y desplazados internos apoyo psicosocial y de salud mental. En Perú, las organizaciones socias de la agencia han brindado cientos de consultas psicosociales y de salud mental durante la pandemia.

ACNUR ha pedido recursos para fortalecer las iniciativas de salud mental como parte integral de su respuesta al coronavirus. La salud mental fue una de las necesidades esenciales abordadas en el Plan Mundial de Respuesta Humanitaria para COVID-19, lanzado por el Secretario General de la ONU en marzo y revisado la semana pasada ante las crecientes necesidades.

"Los problemas de salud mental, como la depresión y la ansiedad, son algunas de las principales causas de miseria en nuestro mundo", dijo el Secretario General, António Guterres, en un video mensaje que marca el lanzamiento de un informe de políticas sobre salud mental en medio de la pandemia del coronavirus. “Los servicios de salud mental son una parte esencial de todas las respuestas del gobierno a COVID-19. Deben expandirse y financiarse por completo”.

Pieter Ventevogel, Oficial Senior de Salud Mental del ACNUR, reforzó esos sentimientos.

"Brindar apoyo a la salud mental a las personas no es un lujo", dijo. "No hará que desaparezcan las circunstancias difíciles, pero facilitará que alguien supere una situación difícil si se siente más capaz de lidiar con estas emociones fuertes. Puede marcar la diferencia entre hacer frente y ceder ante la desesperación”.

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Para Loredana, la voluntaria de la línea de ayuda en Lima, las mismas tribulaciones que hacen que los refugiados sean vulnerables a los problemas de salud mental también son una fuente de profunda fortaleza.

“Somos resilientes. Hemos pasado por cosas peores”, dijo. "Ese es el mensaje que intentamos transmitir a la mayoría de las personas que tratamos".

Para obtener más información sobre salud mental y apoyo psicosocial, consulte también: Habilidades psicosociales básicas: una guía para los respondedores de COVID-19.