Los voluntarios griegos, homenajeados en la ceremonia del Premio Nansen para los Refugiados 2016

Este premio reconoce también el apoyo y asistencia que el año pasado brindaron multitud de personas de Europa y de todo el mundo, quienes siguen acogiendo a los refugiados en sus comunidades y brindándoles asistencia para su integración.

En una ceremonia celebrada en Ginebra, el HRT y Efi Latsoudi recibieron el Premio por su extraordinaria labor durante el año 2015 ayudando a miles de refugiados llegados a Grecia: sus esfuerzos salvaron numerosas vidas de las traicioneras travesías marítimas emprendidas por muchos y proporcionaron refugio seguro a los más vulnerables una vez en tierra. Cada uno de los galardonados ha recibido la medalla Nansen y 75.000 dólares para financiar un proyecto que complemente su trabajo.

El Alto Comisionado para los Refugiados, Filippo Grandi, les entregó personalmente la medalla y rindió tributo a su labor:

"Cada vez que soy testigo de un acto sencillo y espontáneo de humanidad y solidaridad hacia los refugiados por parte de la gente de a pie, renuevo mi fe en que el mundo no dará la espalda a estas familias que lo han perdido todo".

"Los heroicos esfuerzos humanitarios de Efi y Konstantinos, y de las personas que trabajan con ellos, reflejan el espíritu solidario que, superando la intolerancia, se centra en salvar vidas, sanar corazones y calmar las almas".

"Se trata de una generosidad de base, conformada por pequeñas acciones, pero con un poderoso efecto. Esto es lo que motiva a nuestros dos ganadores, que saben de primera mano que, sumando pequeños actos de humanidad, puede lograrse algo milagroso".

Efi Latsoudi es una de las fundadoras del campamento PIPKA, un antiguo campamento de verano para niños que, con ayuda de las autoridades locales, en 2012 fue reconvertido en lugar seguro para refugiados vulnerables. En el cénit de la crisis de 2015, PIPKA acogía diariamente a unas 600 personas, pese a que su capacidad era sólo de 150. Desde 2012, ha ayudado a más de 30.000 refugiados.

"Este premio es un reconocimiento a la decisión deliberada de no denegar la dignidad a los seres humanos vulnerables que llegaron a Lesbos, y a aquellos que no lo consiguieron", declaró Efi Latsoudi al recoger el galardón.

"Hemos llorado con tantas y tantas mujeres que han perdido a sus hijos". El dramático incremento de las muertes de 2015 fue una pesadilla, pero no nos dimos por vencidos".

"Todo lo que hemos conseguido con solidaridad, ahora tenemos que defenderlo. Juntos perseveraremos en nuestros esfuerzos y seguiremos adelante", añadió Latsoudi.

Konstantinos Mitragas recogió el premio en representación del Equipo de Rescate Helénico (HRT):

"La guerra, la pobreza y la persecución son los factores que hacen que la gente huya de sus países. Desafortunadamente, el magnífico mar Egeo se ha convertido en una de las rutas migratorias más mortíferas del mundo. Desde la primera vez que vimos a seres humanos en situación de peligro extremo, no tuvimos que pensárnoslo dos veces, fuimos a ayudarlos. Nunca buscamos el reconocimiento. Estamos verdaderamente satisfechos con la sonrisa de una persona rescatada, esa es nuestra recompensa".

"Este premio pertenece a los dos mil voluntarios del Equipo de Rescate Helénico, a quienes permítanme que califique como héroes, porque es nuestro deber poner en riesgo nuestras vidas para salvar otras".

Como secretario general, Mitragas dirige un equipo de más de 2.000 voluntarios, que llevan desde 1978 realizando operaciones de rescate en el mar Egeo y en las montañas griegas. En 2015, los voluntarios trabajaron durante las 24 horas del día, respondiendo a innumerables llamadas de socorro de madrugada. Durante dicho periodo, efectuaron 1.035 operaciones de rescate, salvando 2.500 vidas y ayudando a más de 7.000 personas.

En 2015 llegaron por mar a Grecia más de 850.000 personas, de las que más de medio millón desembarcaron en la isla de Lesbos. En octubre de 2015 las llegadas tocaron techo, con más de 10.000 personas por día, debido al recrudecimiento de los conflictos en Siria, Afganistán e Irak. Lamentablemente, las estimaciones apuntan a que, a lo largo del año, más de 270 personas fallecieron en aguas griegas.

A lo largo de más de 60 años el Premio Nansen para los Refugiados de ACNUR ha reconocido a aquellos que han demostrado una extraordinaria dedicación a la causa de los refugiados. Los ganadores de 2016 fueron reconocidos con una ceremonia que incluyó discursos, poesía, danza y actuaciones musicales, a cargo del cantante senegalés Baaba Maal; la campeona del mundo de Poesía Rítmica 2015, Emi Mahmoud; los bailarines de The Grey People; y la corresponsal internacional en jefe de la BBC Lyse Doucet.

Entre quienes han recibido este galardón figuran tanto personajes célebres como héroes anónimos. Eleanor Roosevelt, Graça Machel y Luciano Pavarotti se encuentran entre los galardonados, pero también hay paladines desconocidos como el Equipo de Rescate Helénico y Efi Latsoudi, dedicados a luchar contra las injusticias que sufren las personas desplazadas forzosamente.