Los refugiados en zonas urbanas se enfrentan al hambre en medio del confinamiento por coronavirus en Uganda
Los refugiados en zonas urbanas se enfrentan al hambre en medio del confinamiento por coronavirus en Uganda
A principios de este año, Mariney Karemere, una refugiada congoleña que fabrica y vende bolsos en la capital de Uganda, Kampala, hizo buenos negocios. Sus clientes eran los viajeros diarios que ahora están ausentes de los mercados debido al cierre ordenado por el gobierno para frenar la propagación del coronavirus.
Mariney pasó de ganar 27 dólares semanales a no tener ningún ingreso, ya que el bloqueo comenzó hace dos meses. La madre soltera de tres hijos, ahora sobrevive gracias a la distribución de alimentos de una iglesia comunitaria.
"En este momento, la mayor preocupación para los refugiados es el hambre", dice ella. “Si salimos, corremos el riesgo de contraer coronavirus. Si nos quedamos en casa, el hambre nos matará. Esto es peor que una guerra”.
Uganda reportó su primer caso COVID-19 en marzo y desde entonces ha registrado más de 260 casos. Las actividades generadoras de ingresos han sido interrumpidas por restricciones de movimiento, suspensión del transporte, toques de queda nocturnos y otras medidas preventivas.
Las comunidades vulnerables, incluidos los refugiados cuyos ingresos ya eran bajos, son algunos de los más afectados por la recesión económica.
"Nuestros hijos no van a la escuela y solo comen una vez al día".
Uganda alberga a 1,4 millones de refugiados, más de 80.000 de ellos viven y trabajan en Kampala, donde normalmente se mantienen a sí mismos. Se espera que los refugiados que opten por vivir fuera de los asentamientos designados sean autosuficientes y no reciban asistencia humanitaria regular, de acuerdo con la política de refugiados en zonas urbanas del gobierno.
Ahora, muchos refugiados en zonas urbanas dicen que no pueden pagar la comida y el alquiler. En algunos lugares, han movilizado recursos para ayudar a los más vulnerables entre ellos.
Nujanama Nkomezi, un pastor congoleño y comerciante de pescado, cuya iglesia está distribuyendo alimentos a algunos refugiados en zonas urbanas, dice que todos están preocupados por el futuro.
"En este momento, los propietarios no piden alquiler, pero nos preocupa lo que sucederá una vez que se levante el bloqueo", dice. "¿Cómo pagaremos el alquiler de tres meses de una vez? Nuestros hijos no van a la escuela y solo comen una vez al día”.
El gobierno está distribuyendo alimentos a través de un esquema de apoyo para hogares de bajos ingresos, pero las necesidades están creciendo para las comunidades locales y los refugiados.
Un informe del Programa Mundial de Alimentos dice que aproximadamente la mitad de una población de la muestra de 212 refugiados en Kampala perdió más del 75 por ciento de los ingresos del hogar. La proporción de hogares sin fuente de ingresos aumentó del 31% antes de la pandemia al 72% en el momento de la encuesta.
En respuesta, ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, en Uganda proporcionará asistencia en efectivo a todos los refugiados en zonas urbanas registrados y solicitantes de asilo en Kampala de manera excepcional, para contribuir a la renta y a las necesidades básicas de los hogares, incluyendo jabón y máscaras.
Joel Boutroue, Representante del ACNUR en Uganda, dijo que ACNUR está buscando 5,1 millones de dólares adicionales para financiar esta asistencia planificada para satisfacer las necesidades urgentes de los refugiados en zonas urbanas durante los próximos tres meses.
"Nos enfrentamos a una situación extraordinaria en la que una emergencia de salud se está convirtiendo rápidamente en una crisis humanitaria mundial como ninguna otra", dijo Boutroue.
Agregó que la emergencia de múltiples niveles y las medidas de contención resultantes probablemente tengan consecuencias de gran alcance en todos los sectores, en particular las oportunidades de empleo.
Según las proyecciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico y el Banco Mundial, es probable que el crecimiento económico mundial se reduzca a la mitad debido a las interrupciones causadas por COVID-19, que sumergirán de 40 a 60 millones de personas más en la pobreza extrema en todo el mundo.
Los más afectados serán quienes ya viven al margen en países de ingresos bajos y medianos donde actualmente reside más del 85 por ciento de los refugiados del mundo.
