Para una familia de refugiados afganos, noticias desde el hogar motivan al retorno

QUETTA, Pakistán, Enero 5 (ACNUR) – Sin haber visto jamás su patria antes, Annar Gul, un refugiado afgano, tiene sentimientos encontrados por dejar Pakistán donde él nació y se crió.

Pero esas reservas son superadas por la creciente expectativa que siente por ver a un pueblo ancestral al cual solo conoce a través de las historias de sus mayores.

La decisión de este hombre de 27 años de retornar a Afganistán con su esposa, hija y padres no ha sido tomada con ligereza. Hablando con trabajadores del ACNUR en un Centro de Repatriación Voluntaria en Quetta, Gul explica que sus familiares les han asegurado que tanto la situación en términos de seguridad, como las perspectivas económicas en el pueblo natal de la familia, en la provincia sureña de Helmand, han mejorado.

Gul, quien ha estado trabajando con su padre como trabajador jornalero desde la edad de 15 años, cree que retornando a su hogar el podrá ganar más de las 200 rupias (US$ 2) que el gana en un día promedio en Pakistán.

"Nuestros familiares nos dicen que nosotros podemos ganar 600 rupias (US$ 8) por día en el trabajo de construcción de rutas. Eso es suficiente para permitirnos pasar una vida decente en nuestro propio país", dijo.

Desde el 2002, el programa de repatriación voluntaria del ACNUR ha asistido a más de 3,7 millones de refugiados afganos a retornar al hogar. En el 2011, 50.000 refugiados afganos se repatriaron desde Pakistán, haciendo de esta una de las más grandes operaciones de retorno en el mundo aun si el numero fue significativamente menor que los 110.000 que retornaron en el 2010.

El ACNUR proveyó a los afganos retornando al hogar en el 2011 con una subvención en efectivo, que en promedio, ascendió a US$ 150 por persona. El monto representó un incremento del 50 por ciento en comparación con años previos en reconocimiento al aumento de costos enfrentado por los refugiados que retornan.

Cada refugiado afgano toma una decisión informada y voluntaria de retornar basada en sus conocimientos de la situación en el hogar. En los Centros de Repatriación Voluntaria del ACNUR, los refugiados firman un Formulario de Repatriación Voluntaria (FRV), el cual es una declaración de su decisión voluntaria de retornar.

Gul y su familia planean alojarse con familiares en Helmand mientras buscan por trabajo y un lugar para vivir. Alrededor del 12 por ciento de refugiados afganos han retornado a las provincias del sur del país, tales como Helmand, con casi el 30 por ciento asentándose en las provincias del este del país, en la frontera con Pakistán.

De niño, Gul recuerda cuando se referían a él como refugiado y como eso motivaba sentimientos de aislamiento dentro de él.

"Con el paso del tiempo, me mezclé con la gente del lugar y ahora yo siento que soy más como un Pakistaní", dijo. Él luego demostró este punto nombrando al presidente de Pakistán mientras que admitía que no podía hacer lo mismo con el líder afgano.

Gul dijo que el siempre valorará la generosidad y hospitalidad de la gente de Pakistán quienes extendieron su apoyo a los afganos durante tiempos difíciles.

Aun cuando él estaba partiendo, dijo, sus amigos y vecinos estaban cuidando de ellos. "Ayer en la noche ellos me ofrecieron algo de dinero. Hoy recibimos llamadas de personas que querían asegurarse de que llegamos bien".

Por Qaiser Khan Afridi en Quetta