Niña afgana que esperó años para ir a la escuela se niega a dejar que su entusiasmo decaiga
Niña afgana que esperó años para ir a la escuela se niega a dejar que su entusiasmo decaiga
Hace unos meses, las mañanas en la escuela primaria de Vahdat cuando llegaban los niños estaban llenas de entusiasmo y energía.
Con las mochilas rebotando en sus espaldas mientras atravesaban las puertas de la escuela primaria, un grupo de niñas se detuvo frente al edificio principal, esperando la reunión. Al final de una fila de estudiantes de sexto grado estaba Parisa, la mayor de su clase a la edad de 16 años, sus compañeros de clase tenían en promedio solo 12 años.
Pero Parisa no se dejó intimidar por la diferencia de edad y decidió aprovechar al máximo su tiempo en la Primaria Vahdat, en la antigua ciudad persa de Isfahan en Irán.
“Me encanta la escuela”, dijo, apretando los libros contra su pecho. “Mi materia favorita son las matemáticas ... Me encanta la multiplicación y la división, son realmente fáciles”.
Que su tiempo escolar se vea interrumpido por la pandemia de COVID-19 desde entonces es doblemente cruel dado lo que Parisa tuvo que soportar antes de recibir su primera educación.
“Comenzaron a plantar minas terrestres en los patios de las escuelas”.
Hace una década, su familia huyó de Afganistán después de que los talibanes aterrorizaran su vecindario en Herat. “Si salías al bazar, no había garantía de que volverías”, recuerda Besmellah, de 67 años, padre de Parisa.
Los extremistas también amenazaron con secuestrar a las niñas que se atrevieran a ir a la escuela. “Luego comenzaron a plantar minas terrestres en los patios de las escuelas”, agregó Besmellah. “No tuvimos más remedio que venir a Irán”.
A lo largo de 40 años de invasiones, guerra civil, luchas de poder y luchas religiosas, aproximadamente tres millones de afganos han buscado protección en Irán. Casi un millón están registrados como refugiados, mientras que hasta dos millones están indocumentados. Otros 450.000 titulares de pasaportes afganos viven en Irán para trabajar o para completar sus estudios.
En Irán, Parisa y sus seis hermanos habían encontrado seguridad, pero durante sus primeros años en el exilio no pudo ir a la escuela. La familia apenas tenía lo suficiente para vivir, y mucho menos para cubrir los gastos escolares. El hermano de Parisa abandonó la escuela a los 15 años y comenzó a trabajar. Con este dinero extra, Parisa pudo poner un pie en un salón de clases por primera vez, a la edad de 11 años.
Al principio, se encontró en una escuela no oficial no registrada con el gobierno, donde las lecciones se organizaban en dos turnos para acomodar a la mayor cantidad de niños posible. Sin maestros calificados y sin un plan de estudios adecuado, los estudiantes solo aprendieron lo básico.
“Mi esposa y yo sentimos que nos faltan capacidades por nuestra falta de educación. No queremos que les pase lo mismo a nuestros hijos”.
Como refugiado indocumentado, en ese momento esta era la única opción de Parisa. Pero en 2015, Irán comenzó a permitir que todos los niños afganos, independientemente de su estatus legal, asistieran a escuelas públicas. Cuando la Primaria Vahdat abrió con fondos del Gobierno de Irán, la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR y la Unión Europea, Parisa tuvo su primera experiencia con la educación formal.
Hoy, unos 480.000 niños afganos en Irán se benefician de esta política de educación inclusiva. De ellos, 130.000 son afganos indocumentados como Parisa. En la Primaria Vahdat, 140 jóvenes afganos se codean con 160 estudiantes iraníes.
Pero la pandemia amenaza con descarrilar la educación de Parisa una vez más. A medida que Irán sigue sintiendo los efectos del virus en la salud y la economía, tanto a los refugiados como a las comunidades de acogida les resulta más difícil ganarse la vida. Muchos de los que dependen en gran medida del trabajo informal han perdido su empleo.
“No he podido trabajar durante los últimos tres meses”, dijo Besmellah, que es jornalero. “Se supone que Parisa comenzará el séptimo grado este año, pero no puedo pagarlo”.
En un informe, titulado “Uniendo fuerza por la educación de las personas refugiadas”, que se publicará el 3 de septiembre, la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR advierte que el doble flagelo de la COVID-19 y los ataques a las escuelas amenazan con retrasar la educación de los refugiados durante décadas.
“Tuvimos que pedir prestado el teléfono inteligente de mi hermana mayor para hacer nuestros exámenes”.
Con base en datos del ACNUR, el Fondo Malala ha estimado que, como resultado del coronavirus, la mitad de todas las niñas refugiadas en la escuela secundaria no regresarán cuando las aulas vuelvan a abrir este mes, una predicción escalofriante que tendría un impacto en las generaciones venideras.
Si bien los refugiados están exentos de las tasas escolares en Irán, otros costos asociados con la educación, incluidos los materiales de aprendizaje, siguen siendo una carga. “Mi arrendador también aumentó el alquiler, así que tuve que pedir prestado dinero para pagar el depósito de un nuevo lugar”.
Parisa no ha perdido nada de su entusiasmo por su educación. “Mi hermana y yo seguimos nuestras lecciones en la televisión, pero tuvimos que pedir prestado el teléfono inteligente de mi hermana mayor para hacer nuestros exámenes”, dijo. “A veces nuestras clases chocaban, por lo que uno de nosotros tendría que perderse una lección. Fue difícil, pero animé a mi hermana a perseverar. Afortunadamente, ambas obtuvimos buenas calificaciones”.
“Mientras pueda trabajar, haré todo lo posible para que mis hijas puedan ir a la escuela, pero cada vez es más difícil”, dijo Besmellah. “Mi esposa y yo sentimos que nos faltan capacidades por nuestra falta de educación. No queremos que les pase lo mismo a nuestros hijos”.
