Protección de niños y niñas no acompañados y separados por el conflicto en Ucrania

Información sobre la situación de los niños y niñas no acompañados y separados que han huido del conflicto en Ucrania y las cautelas que deben adoptarse para garantizar su protección

En el actual contexto del elevado número de consultas que estamos recibiendo de personas que desean acoger a niños y niñas ucranianos o que se disponen a viajar a los países limítrofes al conflicto para recoger a niños y familias para traerlos a España, desde ACNUR queremos proporcionar la siguiente información de interés sobre la protección de niñas y niños en España y sobre las cautelas que deben adoptarse en este tipo de situaciones.

Todo ello en línea con el posicionamiento internacional de ACNUR, y con el objetivo de evitar la exposición de los niños y las familias que huyen del conflicto a riesgos de violencia, abusos y explotación, así como de garantizar la adecuada coordinación con las autoridades competentes en España y en otros países europeos para garantizar su protección.

Apreciamos la solidaridad y el interés en acoger a niños o niñas que pudieran llegar a España. No obstante, es importante destacar que en España la competencia en materia de acogida de niños y niñas la tienen las Comunidades Autónomas en coordinación con la administración central del Estado y, por tanto, cualquier persona interesada en el acogimiento tiene que dirigirse a la Consejería de su Comunidad Autónoma encargada de familia, infancia o asuntos sociales. Asimismo, es preciso que tenga en cuenta que el acogimiento de niños y niñas requiere estándares y criterios de calidad y seguimiento sistemático.

En relación con la situación específica de los niños y niñas no acompañados de Ucrania, hay que tener en cuenta que muchos de estos menores se encuentran actualmente en países limítrofes a Ucrania en una situación de separación temporal de sus familias. Las autoridades competentes de protección de la infancia en el país deberán valorar las circunstancias particulares de cada caso y adoptar la decisión más acorde al interés superior de cada niño o niña.

Asimismo, quisiéramos destacar el llamamiento publicado por ACNUR y UNICEF del 7 de marzo, La niñez separada y no acompañada que huye del conflicto en Ucrania debe recibir protección en el que se aborda la situación específica de la infancia desplazada por el conflicto en Ucrania, en el que se hace un llamamiento a los Estados y a otros actores sobre las cautelas a adoptar en el contexto de evacuaciones humanitarias.

Desde ACNUR y UNICEF queremos hacer hincapié en los siguientes mensajes:

• Los niños y niñas no acompañados y separados son particularmente vulnerables.

• Los niños y niñas privados del cuidado de sus padres y madres corren un mayor riesgo de violencia, abuso y explotación. Cuando estos niños y niñas se desplazan a través de las fronteras, los riesgos se multiplican. El riesgo de trata de personas también se dispara.

• Los Estados deben ofrecer espacios seguros para niños, niñas y las familias inmediatamente después de los cruces fronterizos y deben vincularlos a los sistemas nacionales de protección de la infancia.

• Para los niños y niñas que han sido desplazados a través de las fronteras sin sus familias, la acogida temporal u otro tipo de cuidado comunitario a través de sistemas estatales ofrece una protección crucial.

• Agradecemos los esfuerzos realizados para llevar a los niños a un lugar seguro. Es fundamental que se tomen medidas especiales que obedezcan al interés superior de niños y niñas y que se cuente con el consentimiento de sus padres o de las personas responsables de su cuidado.

• La adopción no debe efectuarse durante las emergencias o inmediatamente después de ellas. Se deben hacer todos los esfuerzos para reunir a los niños y niñas con sus familias cuando sea posible, si dicha reunificación responde a su interés superior.