La canadiense Samra Habib defiende los derechos de las personas refugiadas LGBTI

Como musulmanes ahmadíes en Pakistán, la familia de Samra Habib se enfrentó a frecuentes amenazas de los extremistas cuando era niña. Tenía sólo 10 años cuando se vieron obligados a huir de su país, reasentándose en Canadá. En sus aclamadas memorias, We Have Always Been Here (Siempre estuvimos aquí), Samra recuerda los obstáculos que enfrentó como joven refugiada en un nuevo país, y relata su viaje personal a medida que descubre su verdadero ser.

Como musulmana queer, Samra describe su lucha para encontrar la seguridad – y un sentido de pertenencia – al tiempo que se enfrenta a la homofobia, la intimidación y otros desafíos importantes. Sus memorias exploran la sexualidad queer, y es un testimonio del poder de la autoaceptación.

En el centro de estas memorias está la exploración de las múltiples facetas de su identidad: ser queer, musulmana, refugiada, canadiense, y más. We Have Always Been Here es un libro debut profundamente personal que reflexiona sobre estas intersecciones y los obstáculos que enfrentaste. ¿Qué sientes al haber relatado en tu novela debut tantos temas personales y asuntos difíciles?

Fue útil escribir sobre el impacto de todo el trauma que había experimentado en mi vida como resultado de ser una refugiada, una persona de color. Me ayudó a verme a mí misma por primera vez y a ser más tolerante conmigo misma.

Tu proyecto fotográfico “Sólo yo y Alá”, que mencionas en tus memorias, captura retratos e historias de musulmanes queer. ¿Cómo fue la experiencia de retratar a tus correligionarios en las memorias?

No fue fácil. Prefiero estar detrás de la cámara y ser una observadora, documentando las historias de los demás. Pero vi también la importancia de contar la mía, ya que las historias de los musulmanes queer no tenían espacio en nuestra cultura.

En Twitter, has declarado que “mudarse a Canadá como refugiados fue una de las experiencias más difíciles para ti y tu familia”. ¿Puedes describir cómo fue para ti el viaje de Pakistán a Canadá?

Tuve que crecer increíblemente rápido. Una de las cosas que creo que muchos no entienden de los niños refugiados es que a menudo pierden su infancia. Tuve que acostumbrarme rápidamente a hacer el papel de mis padres, ya que ellos no hablaban inglés. Los acompañaba a sus citas médicas para ayudarles con la traducción.

Llegaste a Toronto con tu familia como refugiada de niña. ¿Qué problemas enfrentan los niños y niñas refugiados y cómo pueden los canadienses y su comunidad apoyarlos?

Creo que se deba empezar con la creación de cambios sistémicos para asegurar que esté disponible un apoyo para los niños y niñas refugiados que reconozca el tipo específico de trauma y las barreras que enfrentan como resultado de sus experiencias de desarraigo.

El 17 de mayo es el Día Internacional contra la Homofobia, la Transfobia y la Bifobia, o IDAHOT, y el tema de este año es Romper el Silencio. ¿Cuál es la importancia de hablar de estos temas, especialmente para los grupos doblemente vulnerables como las personas refugiadas?

Creo que es importante traer a colación estos temas para crear espacios inclusivos y abordar un rango diverso de perspectivas. Creo que los temas LGBTQ+ deben ser temas universales y deben hacer parte de la forma en que hablamos sobre la desigualdad y el acceso a las oportunidades. Tienen que ayudarnos a comprender cómo vemos la igualdad y crear un sentido de pertenencia.

ACNUR trabaja para apoyar a las personas refugiadas LGBTI, garantizando tanto la protección de los refugiados, como la creación de espacios seguros. Como defensora de las personas queer, ¿qué tipo de apoyo crees que es más importante para las personas refugiadas LGBTI?

Crear un sentido de pertenencia y crear espacios donde se sientan valorados y visibles es bastante importante. Creo que a menudo vemos a las personas refugiadas LGBTQ+ como “los otros” pero necesitamos crear cambios sistémicos en nuestro entorno inmediato para asegurarnos de que estamos trabajando con ellos como aliados para la equidad y para crear cambios sistémicos y culturales.

Tus memorias han sido seleccionadas para concursar en los Canada Reads 2020. ¿Cómo ha sido esa experiencia hasta ahora? ¿Y qué significa para ti que tu libro sea seleccionado para representar lo que la Corporación Canadiense de Radiodifusión (CBC) define “un libro para enfocarse en Canadá”?

Es un gran honor saber que mis memorias de una musulmana queer hayan sido seleccionadas como una historia que ayuda a contribuir a nuestra experiencia colectiva de canadienses. Me hace tan feliz saber que gente que de otra manera no habría sabido del libro, se haya enterado por el programa Canada Reads.