Aumentan los suicidios entre los refugiados sursudaneses en Uganda
Aumentan los suicidios entre los refugiados sursudaneses en Uganda
Cuando un psicólogo le pidió a Rose* que eligiera una cara en una escala pictórica que representara más su estado de ánimo, ella dudó, se mordió el labio y luego señaló una cara con los ojos abiertos y la boca plana y cerrada.
Rose no se sintió feliz ni triste, pero eso en sí mismo fue una mejora.
Madre soltera de cinco hijos, había huido del conflicto en Sudán del Sur y fue testigo del asesinato de su esposo antes de llegar a este asentamiento de 230.000 refugiados en Uganda.
Había pasado los últimos meses asistiendo a sesiones regulares de asesoramiento grupal después de que su hijo de diez años la salvara de un intento de suicidio.
Las lágrimas rodaron por la cara de Rose, pero no estaba avergonzada.
"Soy consciente de que no estoy contenta con mi vida, pero al menos ahora sé que no hay vergüenza en sentirme así", dijo Rose, de 33 años.
El número de suicidios e intentos de suicidio entre los refugiados de Sudán del Sur que viven en asentamientos en Uganda aumentó más del doble en 2019 en comparación con el año anterior, encontró ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados. Hubo 97 intentos de suicidio, con 19 muertes.
Aunque el suicidio también es un problema común en la población general del norte de Uganda, el aumento entre los refugiados en lugares como Bidibidi ilustra un problema creciente: la urgente necesidad de servicios de atención de salud mental para las personas que han huido de la crisis, han perdido redes de apoyo y han luchado para ganarse la vida en su país de asilo.
Más de 2 millones de sursudaneses, la mayoría mujeres y niños, han huido de su tierra natal para escapar de un brutal conflicto entre el gobierno y los partidos de oposición. El cuarenta por ciento vive en Uganda. Muchos han presenciado o experimentado ataques, abusos sexuales y torturas, ya sea en casa o durante su huida.
Una evaluación conjunta de 2018 realizada por ACNUR y las organizaciones socias encontró que el 19 por ciento de los hogares de refugiados en el norte de Uganda informaron que al menos un miembro de la familia sufría angustia psicológica o tenía miedo.
Menos de la mitad de los encuestados dijeron que el miembro de la familia afectado tenía acceso a atención psicosocial, como asesoramiento individual, terapia grupal y meditación.
Hay pocos programas de prevención del suicidio como en el que participó Rose, que fue dirigido por una organización no gubernamental local, la Organización Psicosocial Transcultural (TPO), con el apoyo del ACNUR. La organización llegó a 9.000 refugiados y ugandeses locales en y alrededor del asentamiento de Bidibidi el año pasado, aconsejándolos sobre cómo manejar los pensamientos negativos, participar en actividades sociales y buscar ayuda.
También ejecutó programas para ayudar a eliminar el estigma asociado con la salud mental, capacitó a proveedores de atención médica y desplegó asesores comunitarios.
“Han pasado por décadas de guerras brutales”.
ACNUR y sus socios obtuvieron solo el 40% de los 927 millones de dólares necesarios para ayudar a los refugiados y las comunidades de acogida en Uganda en 2019. Con una financiación tan limitada, TPO y otras organizaciones que brindan apoyo psicosocial y de salud mental llegaron a solo el 29% de los refugiados sursudaneses que necesitan sus servicios e incluso un porcentaje menor de miembros de la comunidad local.
Las perspectivas para el financiamiento para 2020 no son prometedoras, y será imposible apoyar programas efectivos de salud mental, o incluso identificar quién necesita ayuda, sin más dinero de los gobiernos, el sector privado y otros donantes.
De acuerdo con una reciente sesión informativa del ACNUR sobre este tema, los factores clave que contribuyen a una mayor tasa de suicidios incluyen incidentes de violencia sexual y de género, eventos traumáticos tanto antes de huir del país de origen como después de llegar a un asentamiento de refugiados, pobreza extrema y falta de acceso significativo a la educación y el empleo.
Conocer a pocas personas en sus nuevos países contribuyó a los sentimientos de aislamiento e impotencia de los refugiados.
Adam*, de cuarenta y dos años, padre de cinco hijos, le dijo al ACNUR que su esposa, Mary*, fue diagnosticada con trastorno bipolar en 2012 en la ciudad de Yei, en Sudán del Sur.
La condición de Mary empeoró después de que llegaron al asentamiento de Bidibidi en septiembre de 2016. En un día soleado de junio, Mary le dijo a Adam que iría a la casa de su hermano, pero que nunca llegó allí.
Un vecino la encontró colgando de un árbol de mango al día siguiente.
“Mi esposa no podía aceptar el hecho de que ya no podía cocinar, cuidar los cultivos y barrer el patio. No podía soportar el cansancio persistente”, dijo Adam.
“Ella no tenía amigos aquí para compartir sus sentimientos y preocupaciones. Nuestros vecinos realmente no querían tratar con nosotros debido al problema mental de mi esposa. Creo que eso es lo que la rompió en el fondo”.
Las comunidades de acogida también lidian con casos de problemas de salud mental.
Según el estudio conjunto de 2018, el 27 por ciento de los hogares en el norte de Uganda informaron que al menos un miembro de la familia sufría angustia psicológica.
“Tienen mucho en común con los refugiados de Sudán del Sur”, dijo Charles Olaro, Director de Servicios Curativos del Ministerio de Salud de Uganda.
“También han pasado por décadas de guerras brutales, desplazamientos múltiples, epidemias, privaciones y generaciones de traumas no tratados”.
Ver también:
En la ciudad de Yumbe, a unos 30 kilómetros al oeste del asentamiento de Bidibidi, varios ugandeses se quitaron la vida recientemente, incluido Andrew*, de 16 años. El joven fanático del fútbol solía ayudar a su madre a vender pezuñas de vaca después de la escuela y hacer mandados para ganar dinero de bolsillo. Murió en octubre pasado.
El padre de Andrew había abandonado a la familia, y su madre apenas tenía suficiente dinero para mantenerlos. Lucy dijo que su familia tenía antecedentes de suicidio. Pero ella insistió en que la brujería mató a su hijo.
“No hay otra explicación”, dijo Lucy.
“Los vecinos lo hechizaron porque me envidiaban por tener un niño capaz de cuidar la casa y ganar su propio dinero”.
Rose, Adam, Lucy y sus hijos reciben regularmente apoyo psicosocial de TPO, tanto individualmente como en grupo. Comparten sus historias y forjan amistades.
“La consejería me ayudó a recuperar la esperanza y el amor por mí misma”, dijo Rose.
* Nombres cambiados a petición de los entrevistados.
Contenido relacionado: ¿Podrían las herramientas de "autoayuda guiada" impulsar el proceso de curación durante las crisis humanitarias? Un nuevo estudio realizado por la Organización Mundial de la Salud y la Universidad Johns Hopkins con el apoyo del ACNUR y otros socios ofrece esperanza, pero se necesita más investigación. "Este tipo de intervención podría ampliarse rápidamente en situaciones de emergencia y llegar a un gran número de personas necesitadas, pero debe complementarse con intervenciones más intensivas para quienes lo necesitan", dijo Peter Ventevogel, Oficial Superior de Salud Mental del ACNUR.
