Es necesario intensificar el apoyo para los desplazados internos

Millones de personas se ven obligadas a huir de sus hogares cada año debido a los conflictos o la violencia. Mientras que algunos cruzan las fronteras para encontrar la seguridad, muchos buscan protección dentro de sus países de origen, a menudo en campamentos o asentamientos informales. Comparten muchos de los mismos desafíos y vulnerabilidades con los refugiados, incluidos los riesgos planteados por COVID-19.

Sumbul Rizvi es la asesora principal del ACNUR en temas de desplazamiento interno, un papel que asumió en mayo de 2019. Anteriormente, coordinó la respuesta de la ONU para los refugiados rohingya en Bangladesh. Antes de unirse a la ONU hace más de dos décadas, ejerció derecho en Nueva Delhi, India.

Ella habló con Matthew Mpoke Bigg, del servicio de comunicaciones globales del ACNUR, sobre por qué los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos siguen siendo tan importantes, y sobre cómo la pandemia del COVID-19 pone a los desplazados internos en mayor riesgo.

¿Qué factores hacen que algunas personas huyan dentro de su propio país mientras que otras cruzan las fronteras como refugiados?

Cuando se enfrentan a conflictos y violencia, la gran mayoría de las personas huye dentro de su propio país. A veces se percibe que una parte diferente de un país es más segura. A menudo las personas buscan seguridad donde tienen apoyo familiar o comunitario. Algunas personas carecen de los medios financieros, documentos de identidad o un pasaporte que les permita viajar a través de una frontera internacional. Muchos consideran que es más fácil ganarse la vida en su propio país, mientras que otros consideran que el camino es más corto plazo, por lo que permanecer en el país se considera que facilita el regreso a casa. Huir a través de las fronteras internacionales es más común cuando el conflicto tiene lugar cerca de una frontera.

¿Qué desafíos particulares enfrentan las personas cuando son desplazadas internas?

El desplazamiento forzado proporciona un nivel de seguridad lejos del conflicto inmediato, pero también conlleva enormes desafíos. Estos incluyen violencia, explotación o abuso de las comunidades de acogida o de gobiernos, grupos militares o armados, así como ausencia de alojamiento básico, restricciones a la libertad de movimiento, embargo de documentos, acceso limitado a servicios públicos y protecciones sociales, y pérdida de ingresos. Estos riesgos pueden llevar a recurrir a mecanismos de supervivencia negativos, incluyendo el trabajo infantil, el matrimonio temprano o forzado. La mala nutrición, la separación familiar o las tensiones en las estructuras familiares también son comunes. Además, las familias de las zonas rurales a menudo luchan por adaptarse a la vida en las ciudades donde carecen de redes de seguridad social. Es posible que no puedan regresar a sus hogares debido a la violencia continua o incluso porque sus hogares han sido destruidos.

¿Por qué a menudo necesitan protección y asistencia?

Las autoridades locales intentan brindar protección y asistencia a las personas que han sido desplazadas por la fuerza, pero hay situaciones en las que los gobiernos no pueden o no están dispuestos a satisfacer sus necesidades básicas de alimentos, vivienda, asistencia legal, educación y medios de vida. Los desplazados internos también pueden temer ser objeto de violencia, explotación o discriminación debido a su afiliación política, etnia o religión. Las mujeres y los niños pueden ser especialmente vulnerables a la explotación y el abuso sexual y pueden necesitar protección y asistencia adicionales, a veces incluso de sus propias comunidades.

A nivel mundial, más de 41 millones de personas están desplazadas dentro de sus propios países. ¿Dónde se concentran y en qué condiciones viven?

Hay personas desplazadas internamente en más de 30 países. ACNUR apoya las respuestas a este desplazamiento en todas las regiones del mundo, incluyendo Afganistán, Burkina Faso, República Centroafricana, Colombia, República Democrática del Congo, Etiopía, Irak, Myanmar, Níger, Somalia, Sudán del Sur, Sudán, Siria, Ucrania, Yemen y otros.

Los desplazados internos viven en zonas urbanas y rurales. A veces se encuentran en campamentos establecidos por un gobierno o por organizaciones humanitarias, pero también viven en sitios informales, que podrían ser barrios marginales o edificios abandonados o sin terminar. Algunos viven en alojamientos alquilados en ciudades. Las condiciones de vida a menudo están superpobladas, con acceso limitado al agua, saneamiento y otros servicios básicos. Esto puede exponer a los desplazados internos a una variedad de riesgos, como la exposición a enfermedades infecciosas, violencia sexual y desalojos forzosos.

¿Qué dificultades enfrentan ahora las personas desplazadas internamente, o desplazados internos, debido a la amenaza del coronavirus, y qué se puede hacer para ayudar?

La gran mayoría de los desplazados internos se encuentran en países en desarrollo con sistemas de salud extremadamente frágiles que podrían verse sobrecargados rápidamente si el virus se afianza. Además, muchos desplazados internos viven en campamentos o sitios informales donde el hacinamiento, la mala nutrición y el suministro inadecuado de agua, saneamiento e higiene presentan enormes desafíos para la prevención. En las zonas urbanas, muchos están en situación de indigencia a medida que el trabajo informal y otras oportunidades de ingresos desaparecen de la noche a la mañana. Las interrupciones o reducciones en la provisión de asistencia humanitaria o gubernamental harán que los desplazados internos sean aún más vulnerables tanto al virus como a otros riesgos.

Es vital que se intensifique urgentemente el apoyo internacional a los gobiernos nacionales para satisfacer las necesidades masivas. Esto debe incluir fondos para medidas para prevenir la propagación del virus y promover la inclusión de los desplazados internos en los esfuerzos nacionales de preparación y respuesta. ACNUR está trabajando con gobiernos, agencias hermanas de la ONU y ONG para implementar diversas acciones, incluida la comunicación con los desplazados internos en campamentos y sitios informales sobre higiene y distanciamiento físico. También estamos adaptando nuestros programas para que se puedan entregar de forma segura, proporcionando efectivo de emergencia a los más vulnerables y apoyando la mejora de las instalaciones de salud.

¿Cuáles son los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos y cómo se establecieron?

Los Principios Rectores de los Desplazamientos Internos, adoptados hace 22 años, fueron los primeros estándares internacionales desarrollados para los desplazados internos. Exponen sus derechos y las obligaciones de los gobiernos hacia ellos y son ampliamente reconocidos como el marco internacional clave para responder al desplazamiento interno. Los Principios Rectores son un conjunto de 30 estándares, basados ​​en los derechos humanos internacionales y el derecho humanitario, que describen los derechos de los desplazados internos y cómo deben protegerse y asistirse durante el desplazamiento hasta que se pueda encontrar una solución duradera para ellos.

La necesidad de tales estándares se hizo evidente en la década de 1990 cuando el número de personas desarraigadas dentro de sus propios países por la violencia, los conflictos armados y los abusos de los derechos humanos aumentó dramáticamente. Sin un marco legal internacional existente para su protección, M. Francis Deng, Representante del Secretario General de las Naciones Unidas para los Desplazados Internos, presentó los Principios Rectores a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para abordar la brecha. Desde su adopción en 1998, han sido ampliamente utilizados por países, agencias de la ONU y ONG como base para la protección de los desplazados internos. Los Principios Rectores siguen siendo extremadamente relevantes hoy en día. Como parte de una iniciativa global llamada GP20, ACNUR está apoyando a los Estados a incorporar los Principios Rectores en sus legislaciones nacionales.

¿Qué papel juega ACNUR en la garantía de los derechos y la protección de los desplazados internos y cuáles son los desafíos que enfrentamos?

ACNUR apoya a las autoridades para ayudar y proteger a los desplazados internos al proporcionar experiencia técnica y realizar intervenciones prácticas a través de refugios, gestión de campamentos y actividades de protección. También movilizamos y coordinamos los esfuerzos de las ONG y otras agencias de la ONU para asegurar que se aborden las brechas y que no haya duplicación de apoyo. Dicha asistencia puede salvar vidas y debe entregarse rápidamente. El trabajo central del ACNUR es garantizar que los derechos de los desplazados internos estén protegidos y que los riesgos que enfrentan se minimicen. Los desafíos que seguimos enfrentando se relacionan con protecciones legales desiguales para los desplazados internos y la inseguridad persistente que impide el acceso humanitario, los servicios públicos y las oportunidades básicas de medios de vida.

ACNUR lanzó recientemente una iniciativa de desplazados internos. ¿Puedes contarnos un poco más sobre esto?

La iniciativa de desplazados internos intensifica la participación del ACNUR en situaciones de desplazamiento interno a lo largo de este año y 2021. Se centra en nueve países: Etiopía, Sudán del Sur, Sudán, Burkina Faso, República Democrática del Congo, Irak, Afganistán, Ucrania y Colombia. Los objetivos son generar ejemplos de buenas prácticas; para dar mayor visibilidad al impacto del desplazamiento interno en los afectados; asegurar más recursos para las respuestas de los desplazados internos y fortalecer nuestro apoyo a las operaciones en estos nueve países.