Estados destacan la necesidad de responder conjuntamente a los movimientos irregulares por mar en Asia-Pacífico

YAKARTA, Indonesia, 20 de marzo (ACNUR) – Delegados de la región y otras zonas han destacado la necesidad de una mayor cooperación práctica para hacer frente a los crecientes niveles de movimientos irregulares por mar en la región de Asia-Pacífico.

Esta conclusión fue alcanzada al final de la "Mesa Redonda Regional de Yakarta sobre movimientos irregulares por mar en la región de Asia-Pacífico" de tres días de duración, que fue organizada de lunes a miércoles en Yakarta por el gobierno indonesio y la agencia de la ONU para los refugiados.

"Esta mesa redonda no solo es importante, sino también muy oportuna", dijo Hasan Kleib, un alto funcionario del Mininisterio de Asuntos Exteriores de Indonesia. "El desalentador escenario al que nos enfrentamos al tratar la inmigración irregular por mar no presenta un final a la vista. Al contrario, estamos viendo una afluencia de inmigrantes irregulares que llegan a esta región".

Aunque el fenómeno de gente haciéndose a la mar en busca de seguridad, protección para los refugiados o mejores oportunidades económicas no es nuevo, estos movimientos combinados han crecido significativamente en los últimos años.

En 2012 más de 17.200 personas llegaron por barco irregularmente a Australia. De junio de 2012 a febrero de este año se calcula que más de 21.000 personas han navegado desde la Bahía de Bengala a países del sureste de Asia en barcos de traficantes de personas. Cientos han perecido en el mar.

"Con demasiada frecuencia nos llegan informes de que otro sobrecargado y desvencijado barco se ha hundido. Demasiadas vidas se pierden en alta mar cuando se les acaban la comida, el agua o el combustible antes de alcanzar tierra", dijo James Lynch, representante regional de ACNUR.

Los más de 70 participantes en la reunión de Yakarta estuvieron de acuerdo en que los movimientos irregulares por mar no eran solo un problema nacional o regional, sino un desafío global que afectaba a todas las regiones. Compartieron experiencias con expertos de las regiones del Mediterráneo, Caribe y golfo de Adén y escucharon los puntos de vista de los países de origen, tránsito y destino.

"La cooperación regional es la clave para acabar con este tan lucrativo negocio del tráfico de personas que provoca tanta mmiseria", dijo Christopher Horwood, que presentó la situación en el golfo de Adén como coordinador del Secretariado Regional para los Flujos Migratorios Mixtos, con base en Kenia. "La cooperación no detendrá la oferta y la demanda de inmigración irregular, pero puede reducir la miseria humana asociada con dichos movimientos".

Una preocupación común que surgió es el desafío de encajar tanto las preocupaciones de seguridad nacional como las necesidades humanitarias y de protección de las víctimas del tráfico de personas, incluyendo solicitantes de asilo y refugiados.

"Tratar de asuntos marítimos es un asunto muy delicado", dijo el diplomático indonesio Kleib, destacando la necesidad de ser sensibles. "Espero que esta mesa redonda sea una base para aumentar las medidas que construyan la confianza entre las partes".

Lynch de ACNUR añadió, "El alcance para la cooperación regional práctica es infinito – desde fortalecer la recopilación y el análisis de datos hasta desarrollar campañas de información advirtiendo a la gente de los riesgos de embarcar en los barcos de los traficantes. También se beneficiaría mucho de los mecanismos para mejorar la coordinación durante los rescates en el mar, desembarco, recepción, evaluación, derivación y la búsqueda de soluciones para distintos grupos de gente con distintas necesidades".

Los delegados en la reunión incluían miembros y observadores del Grupo ad hoc del Proceso de Bali, como Afganistán, Australia, Bangladesh, Canadá, Indonesia, Maldivas, Malasia, Myanmar, Nueva Zelanda, Filipinas, Sri Lanka, Tailandia, Estados Unidos y Vietnam. También estuvieron presentes organizaciones internacionales como ACNUR, la Organización Internacional para las Migraciones y la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito.

Las conclusiones de la reunión se compartirán con los Estados miembros del Proceso de Bali para que aconsejen como avanzar en este importante asunto.

Gracias al voluntaria de UNV Online José Carlos López por el apoyo ofrecido con la traducción del inglés de este texto.