La alegría y la esperanza acompañan a los refugiados centroafricanos mientras regresan a casa

A medida que un barco que transporta a cientos de refugiados centroafricanos que regresan de la República Democrática del Congo se acerca al puerto de Bangui, el aire se llena de risas y cantos.

Su emoción es palpable mientras miran hacia la costa, ansiosos por pisar el suelo de su país, que no han visto en seis o siete años desde que huyeron del conflicto.

Guilaine Alaya, de 33 años, señala con entusiasmo hacia la capital mientras abraza a su pequeño hijo a su lado. Lejos desde 2013, ella y su esposo Serge están contentos de volver a casa.

“Escuchamos que ahora había paz y preferimos regresar y trabajar para nuestro país”, dice feliz.

ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, ayudó a cientos de refugiados que viven en la RDC a regresar a sus hogares el 21 de noviembre, lanzando el primer programa de repatriación voluntaria para unas 172.000 personas desplazadas por la fuerza de la República Centroafricana (RCA) desde 2013.

Unos 400 refugiados y sus pertenencias se fueron en un convoy de camiones y vehículos ligeros desde el campamento de refugiados de Mole a Zongo, en la provincia de Ubangi del Sur, en el norte de la RDC. Luego continuaron su viaje en barco a la capital, Bangui.

“Me siento orgulloso de estar de vuelta en casa”.

El inicio del programa de repatriación voluntaria sigue a un acuerdo tripartito firmado por ACNUR y los gobiernos de RDC y RCA en julio de 2019.

© ACNUR / Adrienne Surprenant

Alain Kossi abraza a su hijo mientras lo invade la emoción cuando regresa a su hogar en la República Centroafricana después de seis años de exilio en la República Democrática del Congo.

Los campamentos de Mole y Boyabu albergan a unos 32.000 refugiados centroafricanos, de los cuales 4.000 se han inscrito para la repatriación voluntaria. ACNUR planea ayudar a unas 25.000 personas para fines de 2020 a través del programa.

Los que regresan reciben un paquete de devolución que incluye algo de dinero y artículos básicos para el hogar para ayudar a reiniciar la vida en RCA, incluidas las raciones de alimentos para los primeros tres meses.

Los refugiados están regresando a áreas en Bangui y en las regiones de Lobaye, Ombella M’poko, la Kemo, Nana Mambere, Mambere Kadei y Sangha-Mbaere, donde la situación de seguridad ha mejorado en los últimos dos años.

Cuando pone un pie en la costa después de seis años de distancia, Alain Kossi, de 35 años, cae al suelo. Abrumado, estalla en lágrimas de alegría, abrazando a su hijo.

“El presidente pidió que todos los centroafricanos volvieran a casa”, dice el padre de siete hijos. "Me siento orgulloso de estar de vuelta en casa”.