Para los yemeníes, el vacío en la financiación de la ayuda significa desastre

Después de haber sufrido más de cinco años de conflicto y desplazamiento en Yemen, la muerte de su esposo y la destrucción de su casa, Ahlam, de 29 años, había pensado hasta hace poco que las cosas no podían empeorar.

Obligada a huir de su ciudad natal, Taizz, en 2015, luchando todavía en la actualidad, ahora vive en un alojamiento alquilado con su madre y sus hermanas en la gobernación de Ibb, al norte, dependiendo de la ayuda humanitaria que reciben del ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, y de otros.

Luego llegó la COVID-19, que representa una amenaza particularmente severa para las personas desplazadas como Ahlam, dada la falta de recursos para mantenerse y protegerse contra las infecciones. Con solo la mitad de las instalaciones de salud del país actualmente en funcionamiento, muchos de los que requieren atención médica no podrían acceder a ella.

"Tenemos miedo".

"Debido a esta enfermedad, tenemos miedo y nos quedamos sentados en casa", explicó Ahlam. "Fuimos testigos de tres funerales la semana pasada de personas que murieron repentinamente".

Para empeorar las cosas, la asistencia de la que dependen Ahlam y millones de otros yemeníes y refugiados para sobrevivir se ve amenazada por un vacío crítico en la financiación, que ya ha obligado al ACNUR a reducir su programa de asistencia en efectivo para salvar vidas a partir de este mes.

Yemen sigue siendo la peor crisis humanitaria del mundo, con unos 24 millones de personas que requieren ayuda y más de 3,6 millones de personas obligadas a huir de sus hogares. La mayoría de las personas desplazadas viven en condiciones insalubres y de hacinamiento, lo que hace imposible tanto el distanciamiento físico como el lavado de manos regular.

A pesar de las abrumadoras necesidades de la población, del total de 211,9 millones de dólares que ACNUR requiere para sus operaciones en 2020, hasta ahora ha recibido solo 63 millones, equivalente al 30 por ciento del total.

Sin un aumento urgente en la financiación de al menos 89,4 millones de dólares, ACNUR no tendría más opción que retirar el apoyo crítico a cientos de miles de yemeníes refugiados y desplazados vulnerables, incluyendo colchones, mantas y albergues de emergencia, lo que significa que las personas se verían obligadas a dormir a la intemperie.

"Abandonar Yemen ahora no es una opción".

Antes de una conferencia de compromisos para Yemen organizada por la ONU y el Reino de Arabia Saudita el 2 de junio, los jefes de 17 agencias de la ONU y ONG advirtieron la semana pasada que muchos yemeníes se están "quedando sin tiempo" y pidieron a la comunidad internacional que done generosa y puntualmente a las operaciones humanitarias.

"ACNUR y sus socios están listos para quedarse y proveer asistencia en Yemen, pero para que esto suceda necesitamos fondos adicionales ahora", dijo el Representante del ACNUR en Yemen, Jean-Nicolas Beuze.

“A través de nuestro programa de efectivo, podemos marcar la diferencia en la vida de millones de yemeníes en el momento en que más nos necesitan. Nadie está a salvo de COVID-19 sin que todos estén a salvo, y abandonar Yemen ahora no es una opción”, agregó.

• Ver también: ACNUR: La falta de fondos hace peligrar la ayuda básica para cerca de un millón de desplazados y refugiados en Yemen

Dijo que las consecuencias de una reducción en la asistencia para Ahlam y su familia serían desastrosas, incluida la amenaza muy real de perder el techo sobre sus cabezas, que solo lograron asegurar gracias a su pago en efectivo más reciente del ACNUR.

"Este dinero nos salvó del desalojo", explicó Ahlam. "El propietario quería sacarnos de la casa, pero pagamos dos meses de alquiler y el resto del dinero lo usamos para comprar alimentos, porque no teníamos nada en nuestra casa".

Es una historia familiar para los yemeníes desplazados en la gobernación de Ibb y en todo el país devastado por la guerra. Omar huyó de su hogar en la gobernación costera occidental de Al Hudaydah con su esposa y sus tres hijos después de que su hogar fuera dañado durante un conflicto que también hirió a varios de sus vecinos.

"Dependemos de la asistencia humanitaria".

Después de establecerse en la gobernación de Ibb, Omar y su familia ahora dependen por completo de la asistencia que reciben para sobrevivir, ya que es casi imposible encontrar un trabajo en una economía cercana al colapso.

“Dependemos de la asistencia humanitaria porque no hay trabajo", dijo Omar. “Sin el dinero que recibimos, ¿cómo podemos vivir? Dejamos nuestros hogares y familias, no tenemos a nadie aquí”.

Si ACNUR y otros se ven obligados a retirar su apoyo, Omar dijo que se vería obligado a arriesgar su salud durante la pandemia actual para tratar de alimentar a su familia o enfrentar la posibilidad de morir de hambre.

“Nuestra situación sería muy mala. Tendría que salir a buscar trabajo, incluso si existen riesgos de enfermedades. No los dejaré pasar hambre”.