ACNUR aumenta su apoyo ante los regresos masivos al noreste de Nigeria

ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, refuerza su intervención a medida que un gran número de refugiados retornan desde Camerún al noreste de Nigeria. Más de 12.000 refugiados regresaron en el mes de mayo, de los cuales 1800 lo hicieron en tan solo un día a principios de la semana pasada. Los refugiados se están encontrando con condiciones difíciles al volver a la ciudad de Banki, a unos 100 kilómetros al sureste de Maiduguri, la capital del Estado de Borno, y situada junto a la frontera de Nigeria con Camerún.

Si bien el número de retornos ha caído significativamente desde la semana pasada, con sólo 24 llegadas registradas el lunes, ACNUR sigue preocupado porque Banki ya alberga a una gran población de casi 45.000 desplazados internos y la ciudad no está preparada de un número tan grande de recién llegados.

La decisión de retornar está siendo tomada por los propios refugiados, quienes citan las difíciles condiciones en el campamento de Minawao, en Camerún, o la necesidad de estar de vuelta para la temporada de cultivo. Los refugiados también organizan su propio transporte.

En Banki, y también en los pueblos cercanos a donde las personas esperan dirigirse, el acceso humanitario es muy limitado y depende, en gran medida, de la disponibilidad de escoltas militares. Como la mayoría de los retornados siguen sin poder viajar a sus aldeas donde la seguridad continúa siendo incierta, existe una necesidad inmediata de terrenos y de otras infraestructuras para dar cobijo a los desplazados internos.

Las personas se están viendo obligadas a dormir en la intemperie junto a sus pocas pertenencias. A falta de combustible para cocinar, la mayoría está quemando plástico para hacer fuego. El saneamiento es un importante motivo de preocupación, ya que las infraestructuras son insuficientes para el número de personas en el asentamiento. Hay poca separación entre las zonas para lavar ropa y para la higiene personal. La limitada, o incluso inexistente, capacidad del sistema de drenaje en los puntos de distribución de agua, unido a la llegada de la temporada de lluvias implica un riesgo elevado de enfermedades transmitidas por el agua. ACNUR y el gobierno de Nigeria han alertado a los refugiados en Camerún de que esa tasa de retorno es una presión sobre los pocos servicios existentes y que crea una nueva situación de emergencia para la que la capacidad de respuesta es muy limitada.

Teniendo en cuenta las difíciles circunstancias, ACNUR y sus socios en Banki están haciendo todo lo posible para mejorar las condiciones de vida tanto en la ciudad como en otras zonas a las que los retornados están tratando de llegar, como Gwoza, situada al sur de Banki. ACNUR está distribuyendo lonas de plástico y unas de 1.500 tiendas de emergencia se encuentran de camino a la zona, junto con paquetes de ayuda no alimentaria. Actualmente, la comida constituye una necesidad urgente y ACNUR ha hecho un llamamiento a otros socios humanitarios que aporten conocimientos y ayuda adicionales.

El 3 de marzo, ACNUR, junto con los gobiernos de Camerún y Nigeria, firmaron un Acuerdo Tripartito destinado a facilitar los retornos voluntarios. El objetivo y propósito de este acuerdo tripartito es velar por que dichos retornos cumplan con las normas internacionales.

La situación en Nigeria y Camerún se inscribe en el contexto de una crisis de desplazamiento de mayor alcance en la cuenca del lago Chad, que ha desplazado a más de 2,7 millones de personas, incluidos unos 210.000 refugiados nigerianos en los países vecinos. A mediados de mayo, 96.000 de ellos estaban registrados en Camerún. ACNUR está monitoreando la situación en ambos lados de la frontera de Nigeria con sus vecinos y sigue instando a todos los países de la región a proporcionar refugio y a dar acceso a los procedimientos de asilo a todos aquellos que lo necesiten. Teniendo en cuenta las limitaciones en materia de seguridad, ACNUR ha comenzado a reforzar su presencia en los puntos fronterizos para mejorar el seguimiento y documentar la situación.