ACNUR y UNICEF urgen acciones en Europa para acabar con la apatridia infantil

GINEBRA, 14 de febrero – ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, y UNICEF, la Agencia de la ONU para la Niñez, hacen un llamado a los Estados y las organizaciones regionales para que tomen acciones que aseguren que ningún niño o niña nazca o permanezca apátrida en Europa.

Si bien no hay datos precisos del total de niños y niñas apátridas, se estima que más de medio millón de personas en Europa son apátridas.

Desde 2010, la cifra de niños y niñas solicitantes de asilo en Europa ha aumentado, con su punto máximo en 2015 y 2016. Igualmente, la cifra de niños y niñas identificados como apátridas también ha aumentado. En 2017, cerca de 2.100 niños y niñas fueron identificados como “apátridas”, cuatro veces más que en 2010.

Los niños y las niñas sin nacionalidad tienen acceso limitado a los derechos y los servicios básicos, tales como educación y atención médica, y pueden enfrentar una vida llena de discriminación. La falta de documentación oficial hace a los niños y las niñas más propensos a sufrir violencia, abuso y ser víctimas de trata, y los pone a ellos y a sus familias en mayor riesgo de arresto y detención.

“La vida se apila contra un niño apátrida desde el principio. Como todos nosotros, pueden soñar y tener esperanza, pero los obstáculos legales que enfrentan a menudo significan que sus sueños se desvanecen antes de que sean adultos y su potencial se desperdicie”, dijo Pascale Moreau, Directora de la Oficina de ACNUR para Europa.

Hay tres grupos de niños que son particularmente vulnerables:

• Niños y niñas que han nacido apátridas en Europa. Este grupo incluye a niños y niñas que no pueden heredar la nacionalidad de sus padres debido a discriminaciones de género y vacíos en leyes sobre nacionalidad, así como quienes son apátridas porque sus padres también lo son.
• Niños y niñas nacidos en Europa, cuyos nacimientos no fueron registrados, incluyendo a los niños y niñas pertenecientes a minorías vulnerables como los romaníes.
• Niños y niñas de países con poblaciones apátridas conocidas que vienen a Europa como refugiados y solicitantes de asilo.

“Cada niño tiene el derecho de tener un nombre y una nacionalidad”, dijo Afshan Khan, Directora Regional de UNICEF en Europa y Asia Central, y Coordinadora Especial de la Respuesta para los Refugiados y Migrantes en Europa. “Los Gobiernos no solo tienen la responsabilidad de adoptar salvaguardas para prevenir que un niño nazca apátrida, sino que también tiene la responsabilidad de brindar asistencia legal y apoyo para asegurar que todos los niños apátridas puedan ejercer su derecho a una nacionalidad”.

Para mejorar el abordaje a la apatridia infantil en Europa, UNICEF y ACNUR proponen una serie de soluciones de bajo costo, efectivas y sostenibles, incluyendo:

• Asegurar que cada niño y niña apátrida, sea migrante o refugiado, sea identificado y reciba protección, de forma apropiada, en el momento en el que llega.
• Simplificar los procesos para permitir que los niños y las niñas apátridas adquieran una nacionalidad con la mayor prontitud posible.
• Adoptar o enmendar la legislación para incluir salvaguardas que otorgan la nacionalidad a todos los niños y las niñas nacidos en un país que de otro modo serían apátridas.

Si bien las tasas de inscripción de nacimientos son altas en Europa, las campañas de información dirigidas a las familias con mayor riesgo de apatridia ayudarán a identificar a los niños no registrados y apoyarán a las familias a través de los procedimientos de registro.

Lograr una identidad legal para todos a través del registro de nacimientos, es uno de los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. UNICEF trabaja para garantizar que todos los niños estén registrados al nacer, mientras que la Campaña #IBelong de ACNUR tiene como objetivo acabar con la apatridia, que afecta a millones de personas en todo el mundo, para 2024.

Sobre  ACNUR

ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, lidera la acción internacional para proteger a las personas que se han visto obligadas a huir de sus hogares por causa de los conflictos y la persecución. Brindamos asistencia de primera necesidad como refugio, alimentos y agua, contribuimos a salvaguardar los derechos humanos fundamentales y ponemos en marcha soluciones para asegurar que las personas dispongan un lugar seguro al que puedan llamar hogar, en el que puedan construirse un futuro mejor. También trabajamos para garantizar que las personas apátridas puedan recibir una nacionalidad.

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Sobre UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles del mundo para llegar a los niños y las niñas más desfavorecidos del mundo. En más de 190 países y territorios, trabajamos para todos los niños y niñas, en todas partes, para construir un mundo mejor para todos.

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