En medio del aumento de llegadas de personas de Venezuela, ACNUR intensifica su respuesta en el norte de Chile

ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, está reforzando su presencia y la distribución de asistencia en la frontera norte de Chile para responder a las necesidades críticas de un número creciente de personas venezolanas que están llegando a pie al país sudamericano.

Según lo expresado por las mismas autoridades locales, desde noviembre de 2021, entre 400 y 500 personas refugiadas y migrantes de Venezuela han estado cruzando la frontera entre Bolivia y Chile diariamente. Entre algunos de los motivos se encuentran las intenciones de reunificarse con otros miembros de su familia que ya están en el país, así como el impacto socioeconómico de la pandemia, que dejó a muchos desempleados.

La mayoría de las personas están utilizando vías no regulares, desafiando las inclemencias del Desierto de Atacama y enfrentándose a riesgos de explotación sexual, así como al abuso de grupos criminales. Llegan a pie y sin la vestimenta adecuada para protegerse de las condiciones climáticas extremas del desierto, donde los días son muy calurosos y las temperaturas nocturnas pueden bajar hasta los -20°C.

Muchos llegan al país sin haber comido por días y con la salud deteriorada, sufriendo de desnutrición, deshidratación, hipotermia y mal de altura. Veintiún personas han perdido sus vidas en la frontera norte de Chile desde el inicio del año.

La personas recién llegadas a menudo carecen de alojamiento adecuado y se ven obligadas a dormir a la intemperie. Como carecen de la documentación adecuada, les resulta difícil encontrar trabajos fijos y, al no tener recursos suficientes, enfrentan dificultades para continuar su viaje desde las zonas fronterizas a otras ciudades.

“Niños, niñas, adolescentes, mujeres embarazadas y personas adultas mayores generalmente necesitan atención médica urgente después de varios días viajando a pie”, dice Rebeca Cenalmor-Rejas, jefa de la Oficina Nacional de ACNUR en Chile. “ACNUR está fortaleciendo su respuesta en la frontera norte, a modo de apoyar a las autoridades nacionales, regionales y locales en la mejora de las condiciones de recepción de estas personas”.  

En coordinación con las autoridades y con el apoyo de sus socios, ACNUR proporciona información y orientación a las personas venezolanas recién llegadas. La Agencia también provee alimentación, asistencia monetaria, apoyo para la compra de combustible o calefacción, atención médica, alojamiento de emergencia, sistemas de cuidado para niñas y niños, así como artículos de primera necesidad, como mantas y ropas de abrigo. Desde el inicio del año, con los fondos disponibles, ACNUR ha asistido a 20.000 personas refugiadas y migrantes de Venezuela en las regiones del norte de Chile.

ACNUR está aumentando el número de personal y socios en la frontera norte con el objetivo de llegar a las personas venezolanas en mayor situación de vulnerabilidad. Para ayudar a proteger a las comunidades de la COVID-19, ACNUR también está trabajando con las autoridades locales y nacionales para establecer un centro de residencia sanitaria en la ciudad de Iquique, donde los recién llegados podrán realizar la cuarentena preventiva requerida por los protocolos sanitarios, en condiciones seguras y dignas.

En paralelo, anticipando que las personas recién llegadas comenzarán a buscar oportunidades en otras partes del país, durante 2021, ACNUR fortaleció la colaboración con cinco socios para distribuir asistencia en ciudades del sur de Chile.

“Como parte de su respuesta interagencial, ACNUR tiene el compromiso de ofrecer alivio a aquellas personas más vulnerables y a las comunidades que les han dado acogida. Asimismo, el apoyo oportuno de la comunidad internacional es fundamental para que podamos seguir ampliando nuestros programas”, añadió Cenalmor-Rejas.

En 2022, ACNUR requerirá un total de $20,3 millones de dólares (USD) para garantizar que se brinde asistencia humanitaria adecuada y para apoyar la autosuficiencia de las personas venezolanas en todo el país. En total, Chile alberga a alrededor 448.100 personas refugiadas y migrantes de Venezuela; sin embargo, esta cifra no cuenta a las miles que han ingresado al país a través de cruces fronterizos irregulares.

Para más información, favor de contactar a:

• En Chile, Stephanie Nicole Rabi Misle, [email protected], +56 9 9188 6369
• En México, Sibylla Brodzinsky, [email protected], + 52 55 8048 5054
• En Ginebra, Aikaterini Kitidi, [email protected]