Unity EURO Cup, fútbol por la diversidad y la inclusión de las personas refugiadas

La tercera edición de la Unity EURO Cup ha tenido lugar hoy en Nyon, celebrando no solo el fútbol, sino también la inclusión, la diversidad y el poder unificador del deporte. Organizado en la sede de la UEFA en Suiza, donde se celebró el evento inaugural en 2022, el torneo de este año volvió a enfatizar el papel vital del fútbol para derribar barreras culturales y fomentar conexiones entre personas de diferentes orígenes.

En la competición participaron dieciséis equipos nacionales, con mujeres y hombres refugiados junto a jugadores de sus comunidades de acogida. Este evento proporcionó una oportunidad única para que estos jugadores conectaran e interactuaran, demostrando cómo el fútbol puede actuar como un puente para la integración y un lenguaje para el entendimiento mutuo. Letonia triunfó en una emocionante final contra Finlandia (4-1), pero la verdadera victoria de hoy no se definió por el resultado, sino por el espíritu de participación, amistad y respeto.

La Unity EURO Cup es uno de los elementos esenciales dentro de la estrategia de sostenibilidad del fútbol de la UEFA para 2030, que prioriza la inclusión de las personas refugiadas, solicitantes de asilo y desplazadas en sus sociedades de acogida a través del deporte. Alineado con la Estrategia Deportiva de ACNUR – Más que un Juego – el torneo muestra cómo el deporte puede ser una fuerza poderosa para la cohesión social, destacando su potencial para mejorar las vidas de las personas desplazadas y apátridas en todo el mundo.

Reflexionando sobre la importancia del evento, Michele Uva, director de sostenibilidad social y ambiental de la UEFA, manifestó: “La Unity EURO Cup de hoy es un testimonio de la capacidad única del fútbol para unir a personas de diversos orígenes. Al reunir a refugiados y comunidades de acogida, no solo estamos celebrando el hermoso juego, sino también promoviendo la inclusión, el entendimiento y el respeto mutuo. La Unity EURO Cup ejemplifica el compromiso de la UEFA de usar el fútbol como una herramienta poderosa para la integración social y el cambio positivo. Un agradecimiento especial al equipo de la UEFA por su excepcional dedicación y arduo trabajo en la organización de este torneo.”

“Este torneo ilustra el poder del deporte para unir a las personas, derribar barreras e inspirar esperanza”, declaró Filippo Grandi, Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados. “Para las personas obligadas a huir de sus hogares, el deporte es más que un juego: es un camino hacia la sanación, el crecimiento, la inclusión y el sentido de pertenencia. Cada día vemos cómo estas oportunidades ayudan a los refugiados a reconstruir sus vidas, y el evento de hoy es un brillante ejemplo de esa transformación.”

La tercera edición del torneo contó con más de 200 jóvenes que compitieron en un total de 33 partidos. Los 16 equipos reunieron a refugiados y asociaciones de fútbol de Armenia, Bélgica, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Letonia, Malta, Países Bajos, Irlanda del Norte, República de Irlanda, Eslovenia, España y Suiza. Además, un equipo de refugiados ucranianos que viven en Alemania representó a su país natal, Ucrania.

Cuando Letonia se alzó con el trofeo, el espíritu de la Unity EURO Cup brilló una vez más, recordando a todos el poder del fútbol para sanar, unir e inspirar esperanza en un futuro mejor tanto para las personas refugiadas como para las comunidades que los acogen.

El torneo no solo permite a los jugadores refugiados representar a sus países de acogida, sino que también les brinda un escenario internacional para mostrar su talento y compartir sus historias. El capitán de Letonia, Oleh Lazyrka, comentó, después de llevar a su equipo a la victoria: “Todos los deportes ayudan a los refugiados, pero el fútbol, en particular, porque cuando lo jugamos, nos sentimos unidos, es como una gran familia.”

Johan Djourou, embajador del equipo de Suiza de la Unity EURO Cup, reiteró estos sentimientos: “El fútbol y los deportes te dan una sensación de libertad, de ser parte de algo: puedes jugarlos juntos, reír juntos, estar de acuerdo o en desacuerdo juntos. Por eso el deporte es tan importante en nuestra sociedad. Para los refugiados también es así, les da esperanza y la sensación de que se están convirtiendo en miembros de su comunidad de acogida.”