ACNUR se esfuerza para reducir la apatridia en el sureste de Europa

ZAGREB, Croacia, 27 de octubre (ACNUR) – La Agencia de la ONU para los Refugiados animó el pasado jueves a los países del sudeste de Europa a adherirse a la Convención de Naciones Unidas sobre la Apatridia y a ayudar así a mejorar las condiciones de vida de miles de personas de etnia roma.

"La apatridia y su prevención son asuntos complicados que sólo pueden ser afrontados de manera efectiva y exhaustiva por los estados de una manera consistente con sus obligaciones derivadas de los derechos humanos y los tratados sobre la apatridia", dijo Janet Lim, asistente del Alto Comisionado para Operaciones, a los funcionarios del gobierno y los trabajadores humanitarios presentes en una conferencia en Zagreb sobre documentación civil y registro de nacimientos.

"Para que las personas apátridas estén correctamente integradas en la sociedad y sean protegidas de la discriminación y los abusos, los estados necesitan revisar constantemente sus leyes, políticas y actitudes políticas", dijo Lim a unas 80 personas que asistieron al encuentro. "Las comunidades pueden construirse de dos formas: invitando a la gente a formar parte de ellas o manteniéndolas fuera" añadió.

Lim también dijo que los debates del encuentro en Zagreb ayudarían a "desarrollar respuestas más específicas a los retos que implicará poner en marcha las "promesas"que han sido acordadas sobre los roma y otras comunidades marginadas".

"Hasta la fecha, dos países de la zona se han adherido a la Convención de 1961 para Reducir los casos de Apatridia, Bosnia y Herzegovina y Croacia, que se convirtió el pasado mes de septiembre en el estado número 40 en formar parte de la legislación. ACNUR lanzó en agosto una campaña global para animar a más países a adherirse a esta Convención durante su 50 aniversario.

La Convención de 1961 contempla los principios y el marco legal para prevenir la apatridia. ACNUR, además de su mandato sobre refugiados, es el organismo encargado por la ONU de identificar, prevenir y reducir la incidencia de la apatridia.

La situación de hasta 12 millones de personas apátridas en el mundo ha recibido muy poca atención en los últimos años. Europa es hogar de casi 600.000 de ellas, en gran parte un legado de la ruptura de la Unión Soviética y de la ex Yugoslavia hace dos décadas.

Muchos roma proceden de países del sureste europeo que se crearon tras la caída de la ex Yugoslavia. Algunos se han trasladado a otras zonas de Europa, donde pueden tener problemas para demostrar su nacionalidad y el derecho legal a permanecer allí.

ACNUR estima que sólo en el sureste de Europa más de 18.000 personas son apátridas o están en riesgo de apatridia. Sin embargo, no hay datos fiables sobre la población roma total afectada por la apatridia.

Los roma se enfrentan a la apatridia debido en primer lugar a la falta de registros de nacimiento y documentación y, en segundo lugar, a la disolución de la antigua Yugoslavia. Sin estas pruebas básicas de nacionalidad una persona puede estar en riesgo de apatridia.

Debido a su marginalización y a las prácticas discriminatorias en los procesos de registro que pueden llevar a la desconfianza, los roma no son completamente conscientes de la importancia del registro civil y de la documentación necesaria para acceder a derechos civiles, políticos, sociales y económicos básicos, así como a servicios públicos. Muchos niños no son registrados al nacer, lo que les pone en riesgo de convertirse en apátridas.

La conferencia en Zagreb, cuyo anfitrión fue el gobierno croata, fue organizada por ACNUR y la Organización para la Cooperación y Seguridad en Europa. Los próximos 7 y 8 de diciembre se celebrará una conferencia a nivel ministerial en la sede de ACNUR en Ginebra, que incluirá un acto similar para los Estados que deseen depositar sus instrumentos de adhesión a la Convención de Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados y / o a las convenciones sobre la apatridia.