"Ahora tenemos espacio para hablar. Pero aún tenemos un largo camino por recorrer".
"Ahora tenemos espacio para hablar. Pero aún tenemos un largo camino por recorrer".
Hace veinticinco años en Beijing, delegados gubernamentales, activistas de derechos humanos y líderes de la sociedad civil de todo el mundo se reunieron en la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer para visualizar y luego planificar un futuro mejor. Pero, ¿podrían haber imaginado alguna vez el 2020?
Nos enfrentamos a una pandemia mundial que ya se ha cobrado un millón de vidas. El virus también ha destruido puestos de trabajo, ha amenazado con exacerbar el hambre e interrumpido la educación de más de 1.500 millones de estudiantes, y es posible que muchos de los más pobres, especialmente las niñas, nunca vuelvan a la escuela.
La Plataforma de Acción de Beijing esbozó 12 áreas de preocupación y estableció objetivos para reducir la desigualdad para las mujeres, combatir la violencia sexual y de género, mejorar el acceso a la educación para las niñas y más, para 2030. ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, ha trabajado para hacer realidad estos objetivos para las mujeres y niñas a las que sirve: refugiadas, desplazadas internas y apátridas (a menudo debido a leyes nacionales que discriminan a las mujeres o religiones o grupos étnicos particulares). Pero, ¿de qué manera están mejor las mujeres hoy en día? ¿Dónde hemos progresado y dónde hemos fallado?
Hablamos con Juliette Murekeyisoni, oficial senior sobre el terreno del ACNUR, para tener una perspectiva personal. Nacida en Burundi en 1973 de padres refugiados ruandeses, Juliette fue testigo de las secuelas del genocidio ruandés de 1994 cuando mujeres, niñas y niños comenzaron a llegar a Burundi. Apenas terminó la escuela secundaria, se escapó de su familia y se fue a Ruanda, donde comenzó lo que se convertiría en una vida de trabajo con personas refugiadas, en su mayoría mujeres y niños. Juliette, ahora oficial en el terreno del ACNUR en Perú, trabaja con personas que han huido de la violencia y la inestabilidad en Venezuela. La COVID-19 le ha dificultado el trabajo. La violencia sexual y de género va en aumento, los propietarios están desalojando a las personas y muchos refugiados no tienen forma de ganar dinero. Pero Juliette dice que las mujeres y las niñas están mejor que hace 25 años.
A continuación, se muestra un extracto de las conversaciones telefónicas y por correo electrónico entre Juliette y la editora del ACNUR, Sarah Schafer.
¿Puedes hablarme de ti?
Nací en Burundi y mis padres eran refugiados. Huyeron de la persecución y la violencia étnica en Ruanda en 1959. Crecer fue duro. A los 13 años, vendía maní y mi madre cosía para pagar la comida y el alquiler.
Construimos una casa de barro, y yo cortaba el césped para ponerlo en el techo de la casa con regularidad, porque después de un tiempo envejece y la lluvia puede entrar. Caminaba descalza durante más de 2 kilómetros para buscar agua, hasta que una pareja suiza me ofreció agua de su casa. Para agradecerles, los invitamos a nuestra casa y cocinamos una pequeña cena. Esa noche llovió y la comida se llenó de agua. Poco después tuvieron que salir del país, y cuando fui a despedirme me dieron dinero para comprar un techo de chapa ondulada y así conseguimos un techo adecuado. No más césped, gracias a Dios. Siempre he sido trabajadora, agradecida y dispuesta a encontrar soluciones creativas.
En 1994, poco después de graduarte de la escuela secundaria, comenzó el genocidio de Ruanda y sentiste el impulso de ayudar. ¿Puedes contarme sobre eso?
Siempre decía: "Me voy a ir a casa [a Ruanda]. No moriré como refugiada”. Durante el genocidio, vi cómo los refugiados ruandeses inundaban Burundi, muchos de ellos con heridas de machete, y decidí que tenía que ir a ayudar. Sin decirle a mi familia, me fui en medio de la noche y crucé la frontera hacia Ruanda. Los voluntarios estaban ayudando en los hospitales y otros buscaban personas que aún estaban vivas. Me uní a ellos. El lugar era espantoso. Los cadáveres masacrados cubrían el suelo y el hedor de la muerte estaba por todas partes. Ese olor nunca dejará mi cabeza. ¿Qué haces? ¿Sentarte y llorar? No. No hay tiempo para eso.
“Durante el genocidio, vi cómo los refugiados ruandeses inundaban Burundi, muchos de ellos con heridas de machete, y decidí que tenía que ir a ayudar”.
En 1995, en la Conferencia sobre las Mujeres de Beijing, los participantes se comprometieron a abolir la desigualdad, disminuir la violencia de género y más. ¿Crees que hemos llegado lo suficientemente lejos en 25 años?
Hay un movimiento positivo. Por ejemplo, estoy muy orgullosa de decir que Ruanda es el primer país del mundo donde la mayoría de los puestos de alto nivel en el Parlamento están ocupados por mujeres (alrededor del 60%). Las mujeres avanzan y las niñas van a la escuela.
Vemos a mujeres convertirse en presidentas e ir al espacio. Pero no todas las niñas tienen las mismas oportunidades. El otro día conocí a una niña refugiada venezolana que estudia para ser esteticista, pero quería ser piloto. Esta pequeña debe tener la posibilidad de hacer realidad sus sueños y la educación que necesita para convertirse en la mejor versión de sí misma. Es por eso que debemos seguir trabajando junto con los gobiernos, las comunidades y las agencias de la ONU para cerrar las brechas para las niñas en todas partes.
- Ver también: El coronavirus representa una grave amenaza para la educación de las personas refugiadas
Trabajaste para ACNUR en Yemen en 2008. ¿Puede decirme qué hizo allí y en particular sobre tu trabajo con mujeres y niñas?
En Saná, era oficial de servicios comunitarios que trabajaba principalmente con refugiados somalíes y su comunidad de acogida. Los refugiados vivían en la ciudad y no en un campamento de refugiados, lo que dificultaba su acceso y apoyo. Establecimos un programa de trabajadores de alcance comunitario y nos aseguramos de que se incluyera a las mujeres.
Era muy importante tener tantas mujeres como fuera posible trabajando como lideresas de la comunidad porque solo verías a los hombres como líderes. Pronto, hombres y mujeres empezaron a trabajar juntos. Ese es uno de los logros que me hizo sentir muy orgullosa porque realmente se podía ver el cambio.
¿Cuáles fueron algunas de las cosas que probaron en Yemen que eran nuevas o diferentes en ese momento?
Primero establecimos alianzas de mujeres y jóvenes. Realizamos muchas capacitaciones sobre violencia sexual y de género (VSG) con mujeres y niñas, pero pensé que también deberíamos capacitar a quienes podrían cometer este tipo de violencia, principalmente hombres. Comenzamos capacitaciones con la asociación de jóvenes y los trabajadores de extensión, donde hombres y mujeres jóvenes ya estaban trabajando juntos. Por supuesto, puedes imaginar, hablar de tal cosa con hombres en ese momento era un tabú. Se sentían avergonzados al principio, pero poco a poco se interesaron e invirtieron más en el tema. Posteriormente, también realizamos capacitaciones con líderes comunitarios hombres. Este fue un gran riesgo. Ni siquiera estaba segura de si alguna vez volverían a hablarme. En cambio, solicitaron más capacitación sobre el tema. Pronto, los alumnos comenzaron a crear conciencia en sus comunidades.
¿Puedes contarme más sobre el trabajo que has realizado en temas relacionados con la VSG?
Cuando estuve en Yemen, conocí a varias mujeres que realmente estaban pasando por un momento difícil, o que habían desarrollado una enfermedad, debido a la mutilación genital femenina. Mi equipo y yo nos reuníamos regularmente para tomar el té con mujeres y jóvenes. La mayoría estaban en contra de este procedimiento, pero sentían que no podían evitarlo. Algunas incluso nos dijeron: “Oh, dejé a mi hija con la abuela y volví, y ella había sido circuncidada”. Yo no podía creerlo.
Las apoyaba para que pudieran encontrar la fuerza para enfrentarse a la generación mayor y sus tradiciones. También me reuní con tres mujeres mayores que estaban realizando estos procedimientos. Eventualmente confesaron que era su único ingreso. Entonces, las incluimos en nuestro programa de medios de vida (del ACNUR). Los trabajadores de extensión las monitorearon de cerca para asegurarse de que ya no estuvieran haciendo los procedimientos. No fue fácil. Pero incluso si salvas a una niña, puedes marcar la diferencia.
"Espero que podamos seguir trabajando por la igualdad de género en la ONU para ser un ejemplo para otros".
¿Cómo ha afectado la pandemia de coronavirus al progreso en temas de la mujer? Por ejemplo, la VSG tiende a aumentar en situaciones como esta. ¿Has visto eso en Perú?
Dios mío, sí. Desde la pandemia, los feminicidios han aumentado en Perú. Las autoridades locales informaron al ACNUR que habían recibido un 50% más de llamadas de emergencia de mujeres en riesgo de sufrir violencia de género desde marzo.
Es por eso que ACNUR alquiló lugares seguros donde podemos traer sobrevivientes de VSG durante un par de días. Después de eso, podemos colocarlos en un hogar seguro, para que no se vean obligadas a volver con sus parejas. El personal del ACNUR hace un seguimiento con ellas para brindarles apoyo psicosocial y trabajar en una solución más sostenible, como proporcionarles dinero en efectivo para el alquiler y alimentos durante un par de meses.
¿Es difícil para estas y otras mujeres ganarse la vida durante la pandemia?
En Perú, más del 90 por ciento de las personas refugiadas y migrantes venezolanas trabajan en el sector informal y ganan su dinero a diario. Han sentido un fuerte impacto de la pandemia, que en muchos casos les hizo perder no solo sus trabajos sino también sus hogares. Muchos fueron desalojados, lo que convirtió la asistencia humanitaria del ACNUR en un salvavidas para muchos refugiados en Perú.
- Ver también: A medida que la COVID-19 sacude a América Latina, los venezolanos se enfrentan a una ola de desalojos
¿Crees que las mujeres del mundo están mejor ahora que hace 25 años?
Dios mío, al cien por cien. Ahora tenemos espacio para hablar. Antes no. Pero todavía tenemos un largo camino por recorrer. Por ejemplo, en ACNUR, donde he estado trabajando, puedo ver un cambio, algunas mujeres están en puestos directivos de alto nivel, pero las mujeres siguen estando infrarrepresentadas. Espero que podamos seguir trabajando por la igualdad de género en la ONU para ser un ejemplo para otros.
Mi principal preocupación es la educación. Hoy vemos más niñas en la escuela, mientras que hace 25 años estaban mayormente en casa apoyando con las tareas del hogar. Todavía no es suficiente. Me gustaría ver al 100% de la niñez, tanto niñas como niños, en la escuela, ya sea dentro o fuera de los campamentos de refugiados. No importa si somos ricos o pobres, debemos centrarnos en la educación.
“Debemos acelerar el progreso en la lucha contra el matrimonio infantil. De lo contrario, para 2030, más de 120 millones de niñas se casarán antes de cumplir 18 años".
¿Qué te gustaría que ocurriera en el próximo año, o incluso en cinco años, para las personas refugiadas y desplazadas a las que sirve?
En 2011, mientras trabajaba en Etiopía, me invitaron a una boda en el campamento de refugiados de Kobe y me sorprendió ver que era entre una niña de 13 años y un hombre de 65 años. La madre explicó que como el hombre era un jefe, sería bueno que la hija se casara con él. Pensé: "¿Cómo puedo detener esto?" Hice lo mejor que pude, pero fallé. Pasé meses y meses pensando en lo que le pasó a esa niña.
Creo que debemos acelerar el progreso en la lucha contra el matrimonio infantil. De lo contrario, para 2030 más de 120 millones de niñas se casarán antes de cumplir los 18 años. Cuando las niñas se casan tan jóvenes, es menos probable que permanezcan en la escuela y es más probabilidades de sufrir violencia doméstica.
También me gustaría ver a más mujeres desplazadas por la fuerza hablar, acceder a la educación y cumplir sus sueños en todas las áreas de trabajo, ya sea que eso signifique trabajar en el campo humanitario, el gobierno o volar un avión.
