El proyecto Niños de Paz celebra su primer aniversario y sigue promoviendo la educación

BRUSELAS, Bélgica, 28 de noviembre de 2013 (ACNUR) – La hermana Maximina, una religiosa ecuatoriana sencilla y valiente, recordará por largo tiempo su visita a Bruselas. Con ocasión del Día Universal del Niño, el 20 de noviembre, ella tomó por primera vez en su vida un avión intercontinental a fin de ir a exponer sobre su trabajo con los menores de edad en la frontera entre Colombia y Ecuador.

El evento fue organizado en el Palacio de las Bellas Artes de Bruselas por el Departamento de Ayuda Humanitaria y de Protección Civil de la Comisión Europea para celebrar el primer aniversario del proyecto de la Unión Europea "Niños de Paz" y anunciar los programas que se llevarán a cabo el año 2014. Los nuevos programas seleccionados permitirán que cerca de 80 mil niños y niñas víctimas de los conflictos en el mundo entero puedan acceder a la educación.

El ACNUR recibirá nuevamente el apoyo de la Unión Europea para la implementación de su proyecto también en Colombia y Ecuador. Sor Maximina señaló que: "estos menores de edad necesitan amor, atención, paz y seguridad. Eso es lo que tratamos de ofrecer en nuestras escuelas... a pesar de todas las dificultades, tratamos de crear un lugar donde los niños pueden aprender y, al mismo tiempo, sentirse seguros y protegidos, ¡como si estuvieran en casa!"

En efecto, la iniciativa "Niños de Paz" tiene como objetivo proporcionar educación a los niños afectados por los conflictos. También hay una iniciativa para sensibilizar a la opinión pública sobre el tema de los menores de edad y abogar por un apoyo más integrado a nivel regional.

"Los niños son a menudo las víctimas más vulnerables en las situaciones de crisis y conflictos. La crisis colombiana, que no recibe mucha atención por parte de los medios de comunicación, afecta desproporcionadamente a los niños", señaló Marta Juárez, Directora del Bureau del ACNUR para las Américas, presente en representación del ACNUR en la ceremonia celebrada en Bruselas.

"La educación es una de las necesidades más básicas de todos los niños afectados por los conflictos en el mundo. La educación puede ayudar a los niños y a sus familias a lidiar con el aislamiento y la discriminación que sufren durante el desplazamiento".

Información adicional sobre el proyecto del ACNUR para 2014

Aproximadamente 1.900 menores desplazados internos se beneficiarán directamente de la iniciativa en Colombia y unos 2 mil niños y niñas refugiados, solicitantes de asilo y recién llegados en Ecuador.

De hecho, gracias al renovado apoyo de la Unión Europea para el proyecto "Niños de Paz", el ACNUR será capaz de mejorar el acceso a la educación y a la protección de los niños, niñas y adolescentes afectados por el conflicto en Colombia. Las actividades que se llevarán a cabo en el terreno incluirán la creación de espacios seguros para 400 menores de edad, el acceso a actividades recreativas cuando carezcan de ellas, educación sobre derechos humanos, la creación de programas de apoyo psicológico y el fortalecimiento de las organizaciones juveniles.

En Ecuador, la atención se centrará en ayudar a los niños, niñas y adolescentes refugiados a construir espacios para ellos, conjuntamente con instalaciones recreativas, y todas las actividades buscarán promover la integración a través del acceso a la educación de los menores más vulnerables.