El hambre y el miedo acechan a los supervivientes de un ataque en el norte de Camerún

El miedo y el hambre acechan a los sobrevivientes de un ataque suicida con bomba en un asentamiento para personas desplazadas en el norte de Camerún, denuncian los residentes locales.

Dieciocho personas murieron y otras quince resultaron heridas en el ataque nocturno del 1 de agosto en Nguétchéwé, cerca de la frontera con Nigeria, donde miles de desplazados internos han buscado seguridad durante los últimos siete años.

Desde entonces, la inseguridad en la región del Extremo Norte ha continuado. Los atacantes mataron a siete e hirieron a 14 el lunes cuando atacaron una aldea de Goldavi, que alberga desplazados internos.

Los 2.000 residentes del sitio cerca de Kolofata han tenido que ajustar sus rutinas diarias desde agosto y esto les ha hecho la vida aún más difícil.

“Ya no podemos trabajar en los campos por temor a que hombres armados se escondan en ellos y nos ataquen. En estos días, los agricultores no hacemos prácticamente nada”, dijo Ndonoko, de 40 años, quien huyó a Nguétchéwé cuando los atacantes quemaron su aldea en Camerún hasta los cimientos.

Ndonoko no es ajena a la violencia. Su hermano menor fue asesinado el año pasado y su sobrina, Yakadam, murió en el ataque de agosto, que se encuentra en la comuna de Mozogo, en la región del Extremo Norte.

Nguétchéwé, que bordea una reserva natural, domina la frontera con Nigeria y esta proximidad la hace vulnerable.

"Este ataque afectó principalmente a mujeres, niñas y niños".

El ataque ha cambiado la vida en Nguétchéwé, un pueblo de chozas de paja cubiertas con lonas andrajosas. Los niños todavía juegan, las mujeres van a buscar agua de un pozo o van al mercado local y algunas personas todavía trabajan en pequeños campos de arroz y maíz. Pero otros han establecido vigilantes para la autodefensa y los aldeanos duermen al aire libre para poder escapar si son atacados nuevamente.

“Este ataque afectó principalmente a mujeres, niñas y niños, y necesitan protección en particular”, dijo Olivier Guillaume Beer, representante de ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, en Camerún.

“Muestra la extrema vulnerabilidad de estas poblaciones desplazadas… Tenemos el deber de brindarles protección y asistencia y estamos a disposición de las autoridades para ayudarlos en esta tarea”, dijo.

La violencia está aumentando en el Extremo Norte, después de una serie de saqueos, ataques y secuestros por parte de Boko Haram y otros grupos. Unos 360.000 desplazados internos y 115.000 refugiados nigerianos permanecen en la región.

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En total, alrededor de 3,2 millones de personas han huido de sus hogares en la región de la cuenca del lago Chad. Esto incluye alrededor de 2,8 millones de desplazados internos en el noreste de Nigeria, Camerún, Chad y Níger y aproximadamente 300.000 refugiados nigerianos que han huido a países vecinos.

"Desperté a mis hijos para que corrieran hacia el monte".

Los recuerdos del ataque de agosto persiguen a los supervivientes. Suzanne Taramna recuerda el sonido de los disparos que la despertaron esa noche.

“Desperté a mis hijos para que corrieran hacia el monte. En la oscuridad, la gente corría. Fue una estampida total y en la confusión perdí de vista a dos de mis hijos que tomaron otra dirección. Me refugié en un maizal. No lejos de mí, escuché una fuerte explosión. Un pedazo de escombros del artefacto explosivo golpeó mi mano”, dijo.

“Luego, cuando fui al lugar, descubrí los restos de mis dos hijos de 12 y 8 años”, dijo.

Los testigos dijeron que los atacantes suicidas eran niños. A los pocos días del ataque, la gente en las cercanías de Kordo y Guérédou también huyó de sus hogares por temor a que ellos también pudieran ser atacados.

ACNUR brinda protección y asistencia con agua, alimentos, alojamiento y otros artículos a más de 400.000 refugiados en Camerún, principalmente de Nigeria y la República Centroafricana.

"Lo han perdido todo".

Para Mylène Ahounou, jefa de la subdelegación del ACNUR en Maroua, norte de Camerún, las necesidades son interminables.

“Lo han perdido todo: desde sus bienes materiales hasta sus documentos y esto los expone a todo tipo de riesgos desde la explotación hasta el empobrecimiento”, dijo.

“Estas personas, que han sido desplazadas más de una vez, están particularmente expuestas al mal tiempo y necesitan mantas, colchonetas, kits de higiene para las mujeres, letrinas y, por supuesto, acceso a agua potable, atención médica y alimentos”, dijo.

Una señal de esperanza fue una reciente donación de alimentos por parte del gobierno, la respuesta conjunta planificada de los actores humanitarios en la zona. Sin embargo, los problemas persisten.

“Nuestra operación sigue sin contar con fondos suficientes y también es crucial que el ACNUR y sus socios humanitarios obtengan un mejor acceso para que podamos servir mejor a todos los que se han visto obligados a huir”, dijo Ahounou.