ACNUR cierra reunión anual con un llamado a incrementar la protección de los desarraigados

GINEBRA, 2 de octubre (ACNUR) – El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR), António Guterres, cerró el viernes la sesión anual del Comité Ejecutivo (ExCom) de la agencia informando a los delegados acerca de los planes para incrementar el rol del ACNUR en la protección de los refugiados, aún cuando le urge impulsar una mayor eficiencia en todas las áreas.

Al comprometer la Agencia para Refugiados de la ONU a una política de crecimiento nulo en su sede central, Guterres aseguró que los desafíos del futuro serán encarados a través de mejoras en la productividad y las priorizaciones.

En sus operaciones en el terreno, dijo Guterres, el ACNUR "fortalecerá su capacidad de protección, particularmente en lo relacionado a refugiados urbanos". "La protección de refugiados es un área que no puede ser delegada".

Guterres relató a los delegados de los 78 Estados miembros del ExCom que la habilidad demostrada por el ACNUR en brindar asistencia a las personas desplazadas a raíz de conflictos hace que la agencia esté en buena posición para ampliar su rol de protección en el terreno, incluyendo a personas desplazadas por desastres naturales.

Mientras cerca de 600.000 refugiados retornaron a sus hogares durante el año 2008, Guterres dijo que este dato figura entre los más bajos de los últimos 15 años. A medida que disminuye la repatriación a gran escala, aumentará la necesidad de nuevas oportunidades para la integración local y el reasentamiento, dijo Guterres. "La solución preferida por el ACNUR para los refugiados sigue siendo la repatriación voluntaria", dijo el Alto Comisionado. "Mayores opciones para la integración local y el reasentamiento no perjudican esa preferencia", aseveró.

Al cerrar la sesión número 60 del ExCom, Guterres alabó al fallecido senador Edward Kennedy quien durante toda su vida demostró un gran compromiso por los refugiados y recibirá el presente año el premio Nansen. El senador Kennedy será honrado por su fuerte defensa en favor de los refugiados durante una ceremonia que se realizará el 28 de octubre en Washington D.C.

En la conferencia de prensa que se llevó a cabo después de la sesión, Guterres elogió la generosidad de países que continúan acogiendo a millones de refugiados sin importar que sus propios recursos sean limitados. Dijo que el trabajo humanitario se está haciendo cada vez más difícil y peligroso a medida que la naturaleza de los conflictos se hace más compleja.

"En algunas situaciones los trabajadores humanitarios se han transformado en un blanco", dijo el Alto Comisionado. "No por para quién trabajan, sino que simplemente porque están haciendo un trabajo humanitario". Solo en Paquistán, dijo, tres miembros del ACNUR han sido asesinados y uno secuestrado y luego puesto en libertad, durante este año.

En Europa, llamó por una mayor armonización de los sistemas de asilo para finalizar con lo que él llamó "una enorme diferencia en las tasas de reconocimiento de refugiados". Limitando el acceso a importantes procedimientos de asilo, el mundo desarrollado ha erosionado el "espacio de asilo", al mismo tiempo en que los desafíos en el mundo en desarrollo están limitando el espacio humanitario.

En la reunión anual del ExCom, de cinco días de duración, se revisan y aprueban los programas y el presupuesto del ACNUR, se emiten opiniones sobre temas de protección y se discute una amplia gama de otros temas.

Por Tim Irwin, en Ginebra