Las comunidades refugiada y de acogida trabajan juntas para construir un hogar seguro en Níger
Las comunidades refugiada y de acogida trabajan juntas para construir un hogar seguro en Níger
En el lado oeste, casas de ladrillo resistentes con ventanas a lo largo de los grandes terrenos organizados. Construidas con ladrillos entrelazados ecológicos, las casas están destinadas a durar de 25 a 30 años en este duro clima desértico. Pronto, se construirá una escuela primaria, no lejos de la estación de gas licuado de petróleo que ya está abierta.
Hoy, la refugiada maliense Mariam cruzó este camino. Después de cinco años en un alebergue temporal en el remoto campamento de refugiados de Mangaize, la madre soltera de cuatro hijos será una de las primeras en mudarse a una casa en esta nueva comunidad.
Mariam está abriendo un camino por el que viajarán miles de personas más, a medida que construyan 1.000 casas en los próximos 18 meses, hechas para refugiados y nigerinos vulnerables. Su comunidad sigue un plan presentado por ACNUR, la Agencia de la ONU para los Refugiados, y sus socios para construir soluciones más sólidas a largo plazo para los refugiados, en espera de una resolución del conflicto que los ha obligado a abandonar su país.
"Esta casa cambiará nuestras vidas", dijo Mariam Walate Intanere, de 25 años, sentada sobre los ladrillos que pronto se convertirán en su nuevo hogar.
“Durante la temporada de lluvias tengo que reconstruir constantemente el albergue y arreglarlo una y otra vez. Será más seguro, ni siquiera se puede comparar”.
ACNUR y el Gobierno de Nigeria han hecho de la mudanza de los refugiados de los campamentos a las comunidades locales a medida que pasan los años y la situación en Malí sigue siendo grave. Participar en la vida local permite a los refugiados adaptarse mejor a su entorno, pero también disfrutar de derechos fundamentales, como la libertad de moverse, trabajar, ir a la escuela o visitar a un médico.
"Esta casa ayudará a nuestra familia a mantenerse segura y seca durante la temporada de lluvias".
Pero en lugares como Ouallam, que ya alberga a una población vulnerable, el proceso también debe fortalecer la infraestructura y los sistemas locales. Con ese fin, el ACNUR y sus socios han comenzado a reforzar los sistemas de agua e invertir en escuelas y centros de salud. Incluso el trabajo de construcción en las 1.000 casas nuevas beneficiará a la comunidad de acogida, con la mitad de los 400 empleos destinados a miembros de la comunidad local (la otra mitad se destinará a refugiados).
"Hay un fuerte espíritu de colaboración aquí en Ouallam entre la comunidad local y los refugiados, que sienta las bases para este proyecto innovador", dijo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, durante una visita con refugiados y residentes locales de Ouallam.
Grandi estuvo allí para reunirse con las dos primeras familias, una familia local y una familia de refugiados, que se mudarán a estos nuevos hogares. Estas discusiones marcaron el comienzo de la gira de tres países de Grandi para llamar la atención sobre los desafíos que enfrenta Níger, y la región más amplia del Sahel.
Pero la base que los refugiados y sus anfitriones construyen en el área urbana de Ouallam debe ser capaz de resistir las crisis que la rodean.
Actualmente, Níger está absorbiendo el impacto de las crisis que han estallado en todo el Sahel, una región frágil que abarca franjas de países al sur del Sahara. La revolución de 2011 en Libia y un conflicto en Malí en 2012, durante el cual una coalición de grupos armados se apoderó de grandes partes del país envió a decenas de miles de refugiados a Níger.
La violencia se extendió a través de las fronteras a medida que los terroristas, los grupos del crimen organizado y los bandidos explotaban la tensión étnica, la pobreza y la débil gobernanza para promover sus propios objetivos. Burkina Faso, Malí y Nigeria han sido destrozados por los enfrentamientos étnicos y la violencia que ha obligado a miles de personas a huir. Níger ahora alberga a más de 215.000 refugiados, la mayoría de Mali y Nigeria.
Hoy, Níger está lidiando con su propia crisis: el aumento de la violencia dentro de sus propias fronteras ha llevado a un desplazamiento interno masivo de ciudadanos y de refugiados que alberga. En las regiones fronterizas con Burkina Faso y Malí, más de 80.000 nigerinos se han visto obligados a huir, un aumento del 50 por ciento respecto al año pasado. En las últimas dos semanas, 600 llegaron solo a Ouallam.
Hana Abdou, de 63 años, dijo al ACNUR que un grupo armado amenazó a su comunidad y los obligó a abandonar la aldea con las manos vacías. Le tomó nueve días recorrer 150 kilómetros. Durante dos días no tuvieron comida ni agua. Era la segunda vez que Hana se ve obligada a correr.
"Necesitamos seguir brindando asistencia... pero también pensar en soluciones a largo plazo".
A principios de este mes, terroristas atacaron una base del ejército nigerino, dejando al menos 89 personas muertas. Fue el ataque más mortal experimentado por Níger en los últimos años. Tras el ataque, ACNUR recibió informes de grupos armados que secuestraron y mataron a civiles y saquearon propiedades.
A pesar de la magnitud de los desafíos que enfrenta, Níger, uno de los países más pobres del mundo, sigue siendo uno de los más generosos con los refugiados.
El Gobierno de Níger planteó la idea de proporcionar vivienda a 40.000 refugiados en diciembre pasado durante el primer Foro Mundial sobre los Refugiados celebrado por ACNUR en Ginebra. El gobierno dijo que esto ofrecería a los refugiados una alternativa al aislamiento de la vida en el campamento.
Dado que gran parte del Níger se enfrenta a un estado de emergencia y las operaciones militares aumentan, ACNUR y otras organizaciones humanitarias no pudieron llegar a muchas personas desplazadas, incluidos los refugiados, privando a las personas ya vulnerables de servicios esenciales y asistencia de emergencia.
Con la amenaza de violencia que crece día a día, ACNUR y el Gobierno de Níger no tuvieron más remedio que acelerar su plan. Ouallam, así como las ciudades de Ayerou y Tillaberi, ofrecieron un refugio seguro, urbano y una oportunidad económica. Es por eso que ACNUR se apresuró a reubicar a los refugiados allí.
"El aumento de la inseguridad y el desplazamiento es muy preocupante", dijo Grandi. "Es por eso que debemos seguir brindando asistencia a las personas con necesidades inmediatas, pero también pensar en soluciones a largo plazo para garantizar que los refugiados y cualquier persona que se vea obligada a abandonar su hogar puedan vivir rápidamente de manera más independiente".
