Miles de refugiados siguen huyendo de Burundi – ACNUR

GINEBRA, 30 de junio de 2015 (ACNUR) – Cerca de 10.000 refugiados burundeses huyeron a países vecinos durante el fin de semana pasado antes de que el país centroafricano cerrase sus fronteras en vista de las elecciones parlamentarias del lunes, según declaró la agencia de la ONU para los refugiados.

ACNUR declaró que, de acuerdo con las autoridades burundeses, las fronteras permanecerían cerradas durante 48 horas, como "es común" durante las elecciones.

Melissa Fleming, portavoz de ACNUR, declaró en una rueda de prensa en Ginebra que "ahora los refugiados tienen que usar cruces fronterizos informales a través del bosque para salir del país".

Las oficinas de ACNUR en Tanzania, Ruanda y la República Democrática del Congo (RDC) comenzaron a informar desde mediados de la semana pasada sobre un gran aumento en las llegadas de refugiados, que aumentaron rápidamente durante el fin de semana del 27 y 28 de junio.

Flemming añadió que "durante el fin de semana, el número de llegadas alcanzó su máximo con más de 6.000 en Tanzania y de 3.000 en Ruanda. El lunes solo registramos las llegadas de 777 burundeses en Ruanda, mientras que más de 2.000 refugiados consiguieron llegar a Tanzania a través del bosque".

Las cifras de ACNUR muestran que casi un total de 144.000 refugiados han huido de Burundi desde principios de abril, cuando el presidente Pierre Nkurunziza declaró que se presentaría a un tercer mandato. Esta decisión fue denunciada por la oposición y marcó el comienzo de un periodo de violencia y de inestabilidad política.

Se estima que un gran número de personas que no han sido registradas como refugiados ha abandonado el país.

Los refugiados que han llegado a Ruanda, a Tanzania y a la RDC han declarado que las carreteras estaban siendo bloqueadas y que se sospecha que sacaron por la fuerza a gente de los autobuses que se dirigían a la frontera.

Supuestamente, algunos han sido arrestados y a otros se les han confiscado sus pertenencias. Algunos de los hombres que llegaron a Tanzania durante el fin de semana declararon que tuvieron que andar durante varias horas, a menudo a través de arbustos y sin equipaje para no llamar la atención de las milicias de partido ni de la policía.

Los funcionarios gubernamentales de asilo e inmigración de los países vecinos siguen registrando refugiados burundeses que consiguen entrar en sus territorios incluso accediendo a ellos a través de pasos transfronterizos no oficiales.

Fleming declaró que "aunque al principio la mayoría de refugiados eran mujeres y niños, ahora vemos que ha crecido el número de hombres. Dicen que las rupturas en el esfuerzo para resolver la situación y la falta de esperanza son las razones por las que han huido".

Las personas que abandonan el país declaran que temen que la violencia se intensifique durante el periodo electoral, que comenzó el lunes 29 de junio con elecciones parlamentarias y que finalizará con unas controvertidas elecciones presidenciales el 15 de julio.

En Zambia, el 90% de los burundeses registrados como solicitantes de asilo son hombres jóvenes. En los países vecinos, ACNUR provee asistencia inicial y proporciona comida caliente a los refugiados que van llegando, los traslada a centros de tránsito y, finalmente, a campamentos de refugiados, donde tienen a su disposición un registro completo, asistencia médica, agua, servicios sanitarios y de protección así como otras ayudas.

Mientras que ACNUR y sus socios han puesto a punto los preparativos para la llegada de un número más alto de refugiados, el plan regional de respuesta sobre la situación de los refugiados, que aspira a conseguir 207 millones de dólares para proteger y asistir hasta a 200.000 refugiados burundeses, sufre una grave carencia de fondos, ya que únicamente se ha cubierto el 13% de la cantidad total.

Desde que la violencia preelectoral comenzó en Burundi, casi 144.000 refugiados han huido del país. La mayoría de ellos se ha dirigido a países vecinos como Tanzania (66.612), Ruanda (56.508), RDC (11.500), Uganda (9.038) y Zambia (400).

Gracias a la Voluntaria en Línea Ana Ledesma Claros por el apoyo ofrecido con la traducción del inglés de este texto.