Pakistán prolonga la validez de las tarjetas de registro para los refugiados afganos

GINEBRA, 25 de marzo de 2010 (ACNUR) – El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, António Guterres, mostró su satisfacción por la decisión de Pakistán de permitir a 1,7 millones de afganos registrados permanecer en el país durante al menos tres años más, al tiempo que se mantiene la repatriación voluntaria a Afganistán.

António Guterres extendió su agradecimiento a Pakistán por su compromiso pasado, presente y futuro para garantizar la protección de los refugiados afganos que se han visto atrapados en una de las situaciones de refugio más prolongadas en todo el mundo. "Nos alegramos por este compromiso. Pakistán sigue siendo el país que acoge a una de las mayores poblaciones de refugiados en el mundo y su continua generosidad para ayudar a los desarraigados es vital", declaró el Alto Comisionado.

El Consejo de ministros del Gobierno de Pakistán aprobó el miércoles una nueva Estrategia para la Gestión de los Afganos en Pakistán, que incluye la ampliación hasta finales de 2012 de la validez de las tarjetas de "Prueba de Registro", que se expiden a los refugiados afganos registrados. Las tarjetas de "Prueba de Registro" existentes, que caducaron el 31 de diciembre del pasado año, serán remplazadas por otras nuevas con más datos de identificación.

Más de 3,5 millones de afganos han regresado a sus hogares desde Pakistán con la ayuda de ACNUR desde el año 2002. Tras el final del invierno, la operación de repatriación voluntaria se reanudó esta semana desde los centros de ACNUR situados en Peshawar, en la Provincia de la Frontera Noroeste, y en Quetta, en la provincia meridional de Baluchistán.

"Mi Oficina se ha comprometido a continuar su trabajo con los gobiernos de Pakistán y Afganistán con el fin de hallar soluciones duraderas para los refugiados afganos", destacó António Guterres el jueves.

La nueva Estrategia para la Gestión de los Afganos que viven en Pakistán amplia asimismo durante otros tres años el Acuerdo de la Comisión Tripartita entre ACNUR, Pakistán y Afganistán, mientras que la repatriación de afganos continúa en condiciones de seguridad y dignidad, en línea con la situación de seguridad y la capacidad de Afganistán de absorber de manera sostenible el retorno de refugiados. La estrategia también recomienda una mejora de la reintegración y de las oportunidades económicas en Afganistán para apoyar un retorno sostenible.

ACNUR ha acordado movilizar un apoyo suplementario para las comunidades locales en Pakistán que han acogido a refugiados afganos, con el objetivo de solventar problemas como la degradación medioambiental y la rehabilitación de infraestructuras y servicios sociales que serán abordados a través del Programa de Zonas de Acogida de Refugiados (Refugee Affected and Hosting Areas programme – RAHA).

"Hago un llamamiento a la comunidad internacional para que refuerce su ayuda a Pakistán para la acogida de refugiados afganos, teniendo en cuenta igualmente las necesidades de las regiones afectadas por la presencia de refugiados y las de sus comunidades. La financiación debe ser proporcional a la generosidad de la que Pakistán ha dado prueba durante estas tres últimas décadas", declaró António Guterres.

La nueva estrategia de Pakistán también incluye disposiciones para algunos afganos no registrados. A través de un régimen de visados se gestionará la estancia de empresarios, estudiantes y otras categorías. Se autorizará la permanencia de las familias encabezadas por mujeres, que hayan perdido a los varones que mantenían a la unidad familiar.