ACNUR advierte del riesgo de las travesías por mar en el Cuerno de África

GINEBRA, Suiza, 19 de enero de 2016 (ACNUR) – A pesar del actual conflicto en Yemen, miles de etíopes y somalíes continúan emprendiendo la peligrosa travesía marítima que sólo en este año ha cobrado más de 30 vidas, según alerta la Agencia de la ONU para los Refugiados.

Los últimos datos sobre llegadas por mar a Yemen muestran que a pesar del conflicto en curso, unas 92.446 personas llegaron al país por mar en el año 2015. Esta es una de las cifras totales anuales más altas de la última década. Dos tercios del total llegaron desde marzo de 2015 cuando comenzó el conflicto.

Con 95 víctimas registradas, 2015 es el segundo año con más muertes hasta la fecha. Teniendo en cuenta estos hechos, así como la pérdida de 36 vidas en un incidente acaecido el 8 de enero de este año, ACNUR reitera hoy su advertencia sobre los peligros de esta travesía a las personas que están considerando emprender el viaje.

"Las cifras globales son inquietantes", señaló Adrian Edwards, portavoz del ACNUR, ante los medios de comunicación presentes en Ginebra el martes (19 de enero). "Siguen llegando personas a pesar de la escalada sin precedentes del conflicto interno en Yemen y trágicamente, más personas continúan perdiendo sus vidas tratando de cruzar el mar hacinadas en embarcaciones no aptas para la navegación", añadió Edwards.

El ACNUR empezó a registrar de manera sistemática las llegadas a Yemen en el año 2006. Hasta la fecha, sólo en el 2011 (103.154) y en el 2012 (107.532) se habían producido más llegadas de etíopes y somalíes a Yemen que en 2015. Casi el 90 por ciento (82.268) de las llegadas del año pasado procedían de Etiopía.

La oficina del ACNUR en Somalia y sus socios han estado trabajando con la comunidad internacional y las autoridades somalíes para mejorar las condiciones políticas y socio – económicas y la seguridad en Somalia, así como buscando activamente soluciones duraderas para los refugiados, los retornados y los desplazados internos. Estos esfuerzos tienen por objetivo proporcionar a los somalíes una alternativa a emprender los peligrosos viajes por mar hacia Yemen. El número de somalíes que realizó la travesía hasta Yemen el año pasado es comparable al máximo alcanzado en 2008, de algo más de 33.000 personas.

La mayoría de las llegadas en 2015 se registraron a lo largo de la costa del Mar Arábigo en lugar de la costa del Mar Rojo, donde en años anteriores se produjeron la mayoría de las llegadas y donde las redes de tráfico y trata de personas han estado activas. Desde la escalada del conflicto en marzo de 2015, algunos de los combates más intensos se han concentrado en la gobernación de Taizz, a lo largo de la costa del Mar Rojo, lo que puede explicar el cambio en las rutas de viaje.

Los socios del ACNUR siguen patrullando la costa y proporcionan albergue, alimentos y atención médica a las personas rescatadas en el mar o aquellas que llegan a tierra por sus propios medios. Las personas que buscan protección internacional son derivadas a las oficinas del ACNUR en el país. Como resultado del actual conflicto a lo largo de la costa del Mar Rojo, el socio del ACNUR tuvo que cerrar temporalmente su centro de tránsito y la clínica adyacente en Bab-el-Mandab.

Muchos recién llegados están mal informados acerca de la gravedad del conflicto, creen que la situación se ha vuelto relativamente tranquila en algunas de las provincias del sur, o se fían de los rumores acerca de un mejor acceso a los vecinos países del Golfo.

Los recién llegados sufren restricciones de circulación en Yemen y, según informes recibidos, algunos de ellos se habrían visto atrapados en el conflicto y habrían sido asesinados. Ahora hay menos oportunidades de obtener ingresos y se han reducido los servicios disponibles, al tiempo que las bandas criminales organizadas y los traficantes continúan operando a lo largo de la costa del Mar Rojo.

"El ACNUR y sus socios en el Cuerno de África aconsejan a aquellos que aspiran a realizar este viaje sobre los peligros inherentes de la travesía, la realidad de la situación en Yemen y las opciones de asilo y asistencia disponibles para ellos", indicó Edwards.

El conflicto sigue asolando el país y los civiles yemeníes están siendo los más afectados con más de 2,5 millones de desplazados internos. A pesar de las fuertes restricciones al acceso humanitario y a las limitaciones en materia de seguridad, en 2015 el ACNUR llegó a más de 280.000 desplazados internos yemeníes y les proporcionó artículos de primera necesidad y material de refugio.

Yemen también acoge a más de 266.000 refugiados, de los cuales unos 250.000 son somalíes. En paralelo, desde marzo más de 168.000 personas han huido desde Yemen hacia países vecinos.