El "WEMITO" marca un hito en la capacitación para emergencias del ACNUR a nivel continental

QUITO, Ecuador, 7 de octubre (ACNUR) – La semana pasada el ACNUR llevó a cabo su primer Taller Regional en Manejo de Emergencias (WEM, por sus siglas en Inglés: Workshop on Emergency Management) en Ecuador. Esta actividad es parte de la iniciativa de descentralizar recursos y personal con el fin de llevarlos más cerca de los refugiados y desplazados.

El curso, que duró una semana, fue organizado conjuntamente por el Equipo Latinoamericano para Emergencias y el Buró de las Américas del ACNUR. Se le llamó "WEMITO" en referencia a los talleres globales en preparación para emergencias que el ACNUR realiza varias veces al año con el apoyo de los gobiernos de Suecia, Noruega y Alemania. Esta primera vez en Latinoamérica, el "WEMITO" ha reunido a 25 participantes de todo el subcontinente para proveerles de las herramientas necesarias para ser parte del primer equipo de reacción rápida para la región.

"El equipo ahora está listo para ser desplegado con un aviso de 72 horas previas para proveer apoyo coordinado durante emergencias en la región, ya sean causadas por el ser humano o desastres naturales", explicó Serge Malé, Director Adjunto para las Américas del ACNUR. "Es la primera vez que hacemos esto en la región y esperamos que pronto sea replicado en otras regiones" expresó.

El nombre de WEMITO se debe a la duración ligeramente más corta del entrenamiento: seis días en lugar de diez, aunque los contenidos y el espíritu del taller son los mismos de los talleres de emergencias globales del ACNUR. A partir de los conocimientos y experiencia previos de los participantes, se cubrieron diferentes temas operacionales como protección internacional, técnicas de negociación, requerimientos administrativos y logísticos, relaciones externas y seguridad del staff. El enfoque regional permitió centrarse en asuntos de interés local y posibles escenarios que podrían darse en el subcontinente.

El curso incluyó entrenamiento práctico en el uso de equipo tecnológico como radios y GPS, manejo 4x4 y primeros auxilios. Al contar con un tiempo limitado para cubrir una gran variedad de temas, el taller priorizó temas como la conformación de equipos y la administración de informaciones, con un fuerte énfasis en la necesidad de prever y preparar.

"Esta semana sirve para tener una visión general sobre la amplia gama de capacidades que se requieren en un equipo durante una emergencia", explicó John Telford, capacitador y organizador del curso.

Telford, a lo largo de muchos años de experiencia, ha preparado a cientos de funcionarios para operar en emergencias. Él indica que la preparación y el buen trabajo en equipo son la clave del éxito en cualquier emergencia. "Todos deben comprender claramente su rol dentro del equipo, así como las líneas de mando y de comunicación", explicó.

Diego Morales, uno de los participantes de ACNUR Colombia, dijo que el curso le ayudó a comprender mejor los diferentes elementos que entran en juego durante una emergencia y cómo él puede contribuir, no solamente desde su experiencia profesional en administración, sino también como miembro de un equipo. "Definitivamente me siento más preparado ahora, con una mejor comprensión de las diferentes etapas de las emergencias: antes, durante y después", dijo.

Josep Herreros, un participante de la oficina de Ecuador, dijo que el taller también ha abierto un espacio útil para el diálogo. "No se da muy seguido que colegas de toda Latinoamérica tengan la oportunidad de juntarse y discutir temas de interés común", expresó.

Esta fue también una oportunidad para el intercambio de información y el diálogo con otros socios y contrapartes, especialmente para la coordinación efectiva con otras agencias de Naciones Unidas y con gobiernos. El Programa Mundial de Alimentos estuvo a cargo del módulo sobre logística en la entrega de alimentos, mientras que la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios, OCHA, explicó la implementación de mecanismos de coordinación en la región.

El equipo conformado funcionará con base en un listado de disponibilidad (roster, por su definición en inglés) para proveer apoyo y liderazgo cuando sea necesario, ya se trate de emergencias causadas por el ser humano o naturales, en toda la región, desde Argentina hasta Panamá.

El viernes de la semana anterior, el Alto Comisionado para los Refugiados, António Guterres, dijo a los delegados de los 78 países miembros del Comité Ejecutivo (Excom) que la capacidad demostrada por el ACNUR para trabajar con las personas que han sido forzadas a dejar su hogar como resultado de conflictos, le da a la Agencia el alcance necesario para asumir un rol ampliado de protección en el ámbito de las personas desplazadas por desastres naturales.

Por Marie-Hélène Verney, en Bogotá, Colombia