Play4Africa e ACNUR juntos em Pretória para lutar contra a xenofobia

PRETORIA, África do Sul (ACNUR)– A iniciativa Play4Africa entregou esse fim de semana dois mil balões, quatro mil pares de chuteiras e outros equipamentos desportivos ao ACNUR em Pretória, depois de completar uma viagem de quatro meses desde a Espanha até a África do Sul.

Com um comboio de oito veículos, a Play4Africa partiu do porto de Almería no dia sete de março, iniciando um projeto dedicado a chamar a atenção para alguns dos problemas mais urgentes que afetam a milhões de jovens africanos, como a pobreza, a mortalidade infantil, o SIDA/HIV, a malária e outras doenças transmitidas através da água  - além de reforçar seu “direito de jogar”.

Eles chegaram a Pretória na sexta-feira passada ainda em tempo de descarregar os materiais e desfrutar da crucial vitória da Espanha frente ao Chile para a classificação das oitavas de final da Copa do Mundo. A ajuda doada pela Play4Africa será distribuída entre os jovens refugiados que participam das iniciativas de combate à xenofobia apoiadas pelo ACNUR.

No sábado passado, o grupo de expedicionários participou em uma dessas iniciativas assistindo à partida de futebol da “Copa da paz” (Peace Cup, em inglês) na cidade de Attridgeville, a dez quilômetros de Pretória, em um campo empoeirado e distante das grandes instalações esportivas onde estão acontecendo os encontros da Copa do Mundo. O evento foi organizado pelo movimento Javeriano com o financiamento da Cáritas.

Os visitantes, entre os quais estava o Secretário de Estado para Esportes, Jaime Lissavetzky, o Embaixador da Espanha na África do sul, Pablo de Benavides e o Representante da Federação Real Espanhola de Futebol, Jorge Carretero, receberam as boas vindas da equipe do ACNUR e de um grupo de refugiados sul-africanos que jogavam no torneio.

“A intenção da ‘Copa da Paz’ é reunir os membros da comunidade local com os refugiados para promover a coesão social”, explicou Martín Mande, um refugiado congolês que participou da organização do evento. “A Copa do Mundo é celebrada a cada quatro anos, mas a nossa é anual”.

Durante o descanso após a primeira metade do encontro, os 12 capitães dos times participantes no Mundial, que escolheram nomes como FC Barcelona, Real Brazil, Brazzaville United ou Green Buffalos, agradeceram à Play4Africa e às autoridades espanholas ali reunidas pela presença e pela doação dos materiais.

Attridgeville, uma cidade criada em 1939 pelo regime de apartheid para alocar a população negra, foi uma das localidades mais afetadas pela violenta onda de xenofobia que assolou o país em 2008, deixando a dezenas de mortos e forçando milhares de estrangeiros, inclusive refugiados e solicitantes de asilo, a fugir de suas casas.

Sanda Kimbimbi, o Representante regional do ACNUR na África do Sul, disse que a Agência apoiava iniciativas como a “Copa da Paz”, em Attridgeville, “porque queremos fomentar a convivência para que essas situações não voltem a acontecer”.

Por outro lado, Alvin Omari, que fugiu do conflito na República Democrática do Congo, disse que participar no evento oferecia a eles a oportunidade de reunir-se com suas irmãs e irmãos sul-africanos “para que possam ver que não somos nenhuma ameaça e que queremos viver em paz, como eles”.

As chuteiras, as bolas e os outros equipamentos doados ao ACNUR pela Play4Africa serão distribuídos entre os participantes da “Copa da Paz”, assim como nos colégios e centros de acolhida que oferecem apoio aos refugiados em todo o país. A Play4Africa distribuiu equipamentos desportivos, mosquiteiros e outros materiais entre as populações mais vulneráveis, incluindo refugiados e deslocados internos em mais de uma dúzia de países.

Por Tina Ghelli, ACNUR, Pretória – África do Sul