Refugiada compartilha reflexões sobre ser uma mulher negra nos EUA
Refugiada compartilha reflexões sobre ser uma mulher negra nos EUA
Todas as noites antes de dormir, Lourena Gboeah e sua filha de quatro anos, Moriah, leem histórias juntas. Neste mês, elas se concentraram em livros de autores afro-americanos. O favorito de Moriah é Max and the Tag-Along Moon, do autor e ilustrador Floyd Cooper, sobre um menino e seu avô.
"Lemos livros baseados no amor-próprio, para que, à medida que ela cresça, não só a leitura aumente seu vocabulário, mas também a ajude a se apreciar e a se amar ainda mais", disse Lourena.
Fevereiro nos Estados Unidos é o Mês da História Negra, que homenageia as contribuições e sacrifícios dos negros americanos e seu papel na formação do país. Para muitos refugiados de origem africana nos EUA, o Mês da História Negra é uma oportunidade para refletir sobre a jornada que os forçou a fugir de suas terras natais, e sobre suas vidas nos EUA.
"Quando falamos sobre ser uma mulher negra aqui nos Estados Unidos, especialmente para mim, sendo uma ex-refugiada, sempre penso no quanto tive que lutar para chegar onde estou hoje", disse Lourena, assistente social e presidente da diretoria do grupo de defesa dos Estados Unidos, o Congresso dos Refugiados.
"Sempre penso no quanto tive que lutar muito para chegar onde estou hoje"
Como uma jovem em Buchanan, na Libéria, Lourena gostava de ir ao parque aos domingos para assistir a jogos de futebol e apresentações de dança tradicional. Mas após o início da Primeira Guerra Civil Liberiana em 1989, sua vida mudou rapidamente. Os gritos alegres nos jogos de futebol foram substituídos por tiros durante os massacres realizados pelos lados em guerra. Aqueles que ousaram continuar dançando foram vistos pelos rebeldes como sendo "felizes" pelas forças da oposição e, portanto, também perderam suas vidas.
"Estávamos ficando realmente aterrorizados", disse Martha Gboeah, mãe de Lourena, que escapou com seus oito filhos depois que grupos rebeldes ameaçaram a família.
Lourena, sua mãe e seus irmãos estavam entre as 750.000 pessoas que fugiram de suas casas durante a guerra, que custou a vida de centenas de milhares de pessoas.
A família fugiu para a Costa do Marfim, onde viveu por dois anos antes de ser reassentada em Staten Island, Nova York, em 1992, para se reunir com o pai de Lourena. Quando tinha quatro anos, Lourena estava entusiasmada com a ideia de sanduíches e sorvete. Sua mãe encontrou alegria em trabalhar e cuidar de sua família.
"A primeira coisa que foi realmente incrível foi ter trabalho", disse Martha. "Na Libéria, as mulheres [não podiam] simplesmente conseguir um emprego. Aqui, eu podia trabalhar e me movimentar livremente".
Mas logo a família de Lourena também aprendeu a realidade de ser negra na América.
"Passamos a ser chamados de nomes. Fomos provocados pelo fato de vivermos em cabanas, e era realmente uma falta de consciência cultural naquela época", disse Lourena. "Ainda me lembro disso até hoje". Todos nós passamos por esse bullying".
Anos mais tarde, enquanto trabalhava para a agência de reassentamento Jewish Family Service, Lourena visitou escolas em Delaware para ensinar crianças pequenas sobre refugiados. Ela diz que uma ênfase crescente na educação para a consciência cultural contribuiu para uma mudança na forma como os refugiados e outros de grupos marginalizados são percebidos, mas ainda há muito a ser feito.
Como uma mulher negra, disse Lourena, navegar pela força de trabalho nos Estados Unidos provou ser difícil. Apesar de ter qualificações e experiência, ela teve que lutar por oportunidades de carreira e um salário justo.
“Alguns de meus colegas às vezes eram tocados no ombro para posições. Isso nunca aconteceu comigo antes”, disse Lourena.
"Realmente me anima quando sou capaz de ajudar alguém..."
A situação no mercado de trabalho americano para mulheres negras continua difícil, de acordo com uma análise de 2021 feita por um grupo de pesquisa sediado nos EUA, o Brookings Institution. Por exemplo, a taxa de desemprego das mulheres negras aumentou de 4,9% para 6,2% em novembro, enquanto diminuiu de 3,7% para 3,1% para as mulheres brancas.
Um estudo da Leanin.org e da McKinsey & Co. descobriu que as mulheres negras no local de trabalho dos EUA enfrentam uma gama mais ampla de microagressões e precisam dedicar mais horas para provar seu valor.
Lourena agora ajuda as pessoas a superar estes obstáculos. Além de seu trabalho como assistente social, ela atua como presidente do Congresso dos Refugiados e como membro do Conselho para Refugiados dos EUA, outra organização de defesa dos EUA que ajuda pessoas forçadas a fugir de suas casas por causa da guerra ou perseguição.
Lourena e seus colegas falam em eventos públicos, realizam treinamento comunitário e advogam junto aos governos locais e estaduais, incentivando políticas e práticas de acolhimento aos refugiados.
"Eu gosto de me orgulhar de ser uma conectora de pessoas, lugares e coisas", disse ela. "Realmente me anima quando sou capaz de ajudar alguém a encontrar uma solução para quaisquer desafios pelos quais esteja passando".
"Se você precisar de uma voz ou mão, Lourena empresta a dela com boa vontade e com força"
Como gerente sênior de engajamento comunitário da Unite Us, uma rede que coordena organizações baseadas na comunidade, ela ajuda a garantir que os serviços de saúde e assistência social cheguem aos necessitados.
"Uma coisa pela qual me lembrarei de Lourena é sua luta consciente para defender aqueles que não têm consciência e recursos", disse Alyssa Bradley, uma ex-colega. "Se você precisa de uma voz ou mão, Lourena empresta com boa vontade e com força a dela".
Lourena se baseia na experiência de sua família como refugiada em seu trabalho.
"Nós somos pessoas trabalhadoras", disse Lourena. "Mas é claro que, vindo para uma terra totalmente nova, qualquer tipo de apoio extra teria ajudado".
Lourena sente uma obrigação particular para com as mulheres negras, e espera poder tornar brilhante o futuro da filha, que quer ser astronauta. Lourena levou Moriah com ela para as reuniões do Congresso dos Refugiados e para uma manifestação do Black Lives Matter. Ela espera que a participação nestes tipos de eventos ensine Moriah a entender seu valor e poder.
"Não quero que ela pense menos de si mesma por causa da cor de sua pele", disse Lourena. "E eu quero que ela saiba que sua mãe esteve nesta luta".
Reportagem adicional de Andrea Mucino-Sanchez