Empreendedor canadense investe milhões em refugiados sírios

GUELPH, Canadá, 07 de abril de 2017 - Jim Estil pode ter ajudado reassentar 58 famílias refugiadas na cidade canadense Guelph, mas ele insiste que não fez nada demais. Em vez disso, o empresário repassa o elogio para as pessoas com as quais trabalha. Empreendedor a muito tempo, e hoje CEO de uma empresa de eletrodomésticos, Estil decidiu, há cerca de 18 meses, patrocinar refugiados sírios que foram forçados a se deslocar de seu país assolado pela guerra. Ele fez as contas e estimou que poderia ajudar a trazer mais de 200 sírios para Guelph.

Não foi uma tarefa fácil, os custos chegaram a 1,5 milhão de dólares. Contudo, ele diz que os desdobramentos relacionados à guerra, em conjunto com o medo de não estar fazendo o suficiente para ajudar durante uma crise humanitária, levou-o a agir.

"Eu faço isso porque acredito em fazer o certo", diz ele. "Não se pode ficar parado, sem fazer nada. "

À medida em que Estill começou a pôr em prática os seus planos de reassentamento, o centro islâmico local rapidamente tornou-se um aliado próximo. Apesar de ser uma pessoa ocupada, cuidando de três crianças em casa, Sara Sayyed foi uma das voluntárias que o ajudou. As habilidades organizacionais dela levaram Estil a nomeá-la como "diretora dos diretores" no grupo de novos voluntários. Em pouco tempo, ela passou a gerenciar 800 voluntários. "Definitivamente é um trabalho de período integral", diz ela.

Juntos, Estill e Sayyed perceberam que muitos refugiados que chegam ao Canadá, após anos de busca por um trabalho e uma renda estável, precisam aprender inglês antes de se aventurarem no mercado de trabalho.

"Para muitos, é uma escolha difícil", diz Sayyed. "’Aula de inglês ou conseguir um emprego? Nós nos perguntamos: como podem fazer as duas coisas? ."

A dupla decidiu ver o que aconteceria se decidissem seguir a vontade de empreender. O resultado foi um programa feito em casa, chamado “Ease Into Canada” – uma oportunidade para os refugiados ganharem um salário estável trabalhando no depósito da empresa de Estil e, ainda, aprender inglês no serviço.

Estil treinou os recém-chegados, tentando alocá-los nas áreas profissionais mais próximas às suas especialidades e com todos os benefícios adicionais que traz a imersão num ambiente rico em linguagem. A maioria trabalhou com embalagem e montagem no piso do depósito, mas outros encontraram trabalho na área de contabilidade ou de TI.

"Não estamos tentando criar uma dependência", diz Estill. "Estamos tentando fazer com que as pessoas alcancem a sua própria independência. Que tenham autonomia financeira. Ter dinheiro para pagar o seu próprio aluguel, comprar seus próprios mantimentos - isso é sucesso."

"Prometi a mim mesma e à minha família, que, aqui, nós faríamos o que estivesse ao nosso alcance,  e quem sabe alguém nos ajudaria. ”, disse Ahmad, sobre o seu primeiro dia em Guelph. Logo, ele conseguiu um trabalho de período integral. "Quando comecei a trabalhar, todos me conheciam. Eu não era um estranho. Eles sabiam o meu nome. E imediatamente, nós nos tornamos como irmãos aqui. Trabalhamos e rimos juntos. "

Uma parte do segredo de sucesso do programa é a localização. Para aqueles que se viram obrigados a saírem do seu país por causa do caos da guerra, Guelph é um porto seguro: Guelph é uma cidade silenciosa, frequentemente categorizada como um dos melhores lugares no Canadá para se viver. O índice de criminalidade é baixo, o clima é moderado e, mais importantemente, a cidade apresenta uma das taxas de desemprego mais baixas do país.

Empresas estão em busca de novos talentos e os refugiados preenchem essa lacuna econômica. Estil conseguiu utilizar os seus contatos para negociar com outras empresas, a fim de que empreguem refugiados sírios: para cada tradutor disponibilizado, as companhias locais empregariam quatro refugiados.

Conforme foram chegando os sírios, a comunidade uniu-se e o espaço de armazenamento do local logo transbordou de doações. “Recebemos tantas doações na mesquita, que as coisas começaram a tornar-se um risco de incêndio", diz Sayyed. "Malas e sacolas simplesmente apareciam."

"Nossa comunidade ficou mais unida por causa disso... As igrejas, a mesquita, a sinagoga e o templo Sikh - todos os grupos ajudaram".

A religião não era um obstáculo. "Nossa comunidade se uniu mais por causa disto", diz Estil. "Fui às igrejas, à mesquita, à sinagoga e ao templo Sikh - cada grupo ajudou".

Mesmo após o reassentamento de 48 das 58 famílias planejadas, as doações continuam. Voluntários andam entre pilhas de colchões, cadeiras, utensílios de cozinha e roupas amontoados do chão até o teto. Botas de inverno, nunca antes usadas, continuam em caixas. Ainda assim, Estill continua evitando os holofotes, apenas concordando a entrevistas com as principais redes, na esperança de que outros possam ajudar.

Firas al Mohammed, um dos recém-chegados de Guelph, jamais esquecerá a ajuda de Estill, que mudou a sua vida.

"Ele me acolheu no desconhecido", diz ele. "Ele me guiou para um futuro claro e uma vida estável."