Mais um final de semana de tragédia no Mediterrâneo, com mais 40 refugiados mortos

LESVOS, Grécia, 20 de setembro de 2015 (ACNUR) - Funcionários do ACNUR passaram o último fim de semana cuidando de sobreviventes de dois incidentes diferentes envolvendo barcos com refugiados e migrantes entre a Turquia e a Grécia, que deixaram cerca de 40 pessoas mortas ou desaparecidas.

Na madrugada de domingo, um bote que transportava cerca de 50 pessoas afundou na costa da ilha de Lesvos. No meio da tarde, cerca de 20 sobreviventes haviam sido encontrados, com uma pessoa confirmada morta e 27 outras ainda desaparecidas.

As circunstâncias exatas do incidente de domingo permanecem incertas, mas alguns sobreviventes disseram ao ACNUR que o barco colidiu com uma balsa na escuridão da madrugada, por volta das 4h30 da manhã, quando eles estavam se aproximando da costa de Lesvos.

No início da tarde de domingo, um jovem sírio envolto em uma manta térmica e tremendo de hipotermia foi resgatado. Ele disse aos funcionários do ACNUR que tinha ficado à deriva durante várias horas e temia que a maioria das outras pessoas que estava no bote inflável tenha morrido.

No incidente anterior, na sexta-feira à noite, uma menina de 8 anos de idade se afogou e entre 10 e 12 outras pessoas foram dadas como desaparecidas quando o pequeno barco de madeira que as transportava naufragou  em Lesvos, depois de ficar sem combustível. Esse navio estava carregando cerca de 20 pessoas.

Ambos os incidentes foram relatados pela guarda costeira grega, que montou operações de busca e salvamento em torno desta ilha do Mar Egeu, a aproximadamente 6 quilômetros da costa da Turquia.

O ACNUR e seus parceiros na Grécia estão fornecendo apoio contínuo para os sobreviventes e as famílias das vítimas, incluindo assistência médica e psicológica, alojamento, assistência jurídica, comida e água. Muitos deles, especialmente aqueles que perderam membros da família, incluindo crianças, estão muito traumatizados.

A estreita hidrovia entre a Turquia e as ilhas gregas tornou-se o principal ponto de entrada para os refugiados na Europa, ao longo dos últimos meses. Mais de 318 mil refugiados completaram esta perigosa travessia para a Grécia este ano, com um aumento significativo desde agosto.

"Em comparação com dados anteriores no verão, é quase o dobro", disse Djamal Zamoum, funcionário do ACNUR em Lesvos. "Ontem, vimos 6 mil pessoas chegarem em apenas um dia", completou.

Ao todo, a Europa já testemunhou a chegada de mais de 442 mil pessoas por via marítima somente este ano – 82% delas (sírios, em sua maioria) vêm dos 10 principais países de origem de refugiados do mundo. Cerca de 3.000 pessoas morreram ou desapareceram ao tentar cruzar o Mediterrâneo, este ano.

Por Ron Redmond, Atenas.