Mulheres refugiadas assumem a liderança no combate à violência de gênero

Quando Deborah foi vítima de violência doméstica, ela não contou a ninguém.

Em sua comunidade de refugiados de Mianmar, que vivem na capital da Malásia, Kuala Lumpur, a violência doméstica contra as mulheres era considerada um problema familiar.

“Senti vergonha de compartilhar minha experiência com outras pessoas”, lembra ela. “Tive medo de que dissessem que era minha culpa”.

Mas, por meio de seu trabalho com a Organização de Mulheres Refugiadas Étnicas de Mianmar, ela conheceu outras mulheres que sofriam em silêncio e, quando foi convidada a ajudar a planejar e liderar um projeto de apoio a mulheres refugiadas afetadas pela violência de gênero, ela aceitou.

Pedir às mulheres refugiadas que identifiquem soluções para os problemas que as afetam e fazer parceria com elas para implementar essas soluções pode não soar inovador. Mas de acordo com a Professora Adjunta Eileen Pittaway, da Rede de Pesquisa de Migração Forçada da Universidade de New South Wales (UNSW), em Sydney, Austrália, só recentemente está se tornando a norma.

No passado, diz ela, “as mulheres refugiadas eram vistas como vulneráveis ​​ou indefesas, e isso se refletia na mídia e nas campanhas de arrecadação de fundos. Na verdade, eles são fortes protetores de suas famílias e comunidades”.

O Pacto Global sobre Refugiados, firmado pela Assembleia Geral da ONU no final de 2018, incluiu compromissos dos Estados para apoiar a igualdade de gênero e a liderança das mulheres refugiadas, mas traduzir esses compromissos em ações e recursos previsíveis continua um trabalho em andamento.

“Em alguns lugares, existe a ideia de que a única maneira de lidar com a violência de gênero é saltar de paraquedas em especialistas treinados no Ocidente, enquanto as próprias mulheres refugiadas podem responder”, diz Pittaway.

Isso agora está mudando. Mulheres deslocadas à força estão cada vez mais liderando atividades e intervenções, com ONGs e parceiros humanitários fornecendo financiamento e treinamento quando necessário.

“Elas nos dizem: ‘Vocês não precisam fazer isso por nós, basta nos dar os recursos e podemos fazer isso sozinhas ’”, diz Pittaway.

Ela e sua colega da UNSW, Dra. Linda Bartolomei, têm apoiado mulheres refugiadas a “fazerem elas mesmas” por mais de 20 anos, após sua experiência de trabalho com mulheres que viviam em campos na fronteira entre a Tailândia e Mianmar na década de 1990.

“Essas mulheres disseram que trabalhariam conosco sob a condição de que as envolvêssemos em qualquer pesquisa que fizéssemos. Eles queriam que todas que participassem [da pesquisa] soubessem que receberiam algo em troca, e o que elas queriam era treinamento em direitos humanos”, lembra Pittaway.

Ela e Bartolomei criaram um módulo de treinamento para mulheres e, no processo, desenvolveram uma metodologia - Pesquisa Recíproca - que visa garantir que mulheres e meninas refugiadas participem da concepção e implementação de programas destinados a apoiá-las.

Seu projeto atual de 3,5 anos, Mulheres e Meninas Refugiadas: Chave para o Pacto Global sobre Refugiados, financiado pelo governo australiano e executado em parceria com organizações de mulheres refugiadas, ONGs locais e acadêmicos, e a Agência da ONU para Refugiados (ACNUR), está apoiando intervenções lideradas por mulheres para responder à violência de gênero na Malásia, Tailândia e Bangladesh.

Deborah e Kip, da Organização de Mulheres Refugiadas de Mianmar, conduzindo uma sessão de grupo de apoio virtual com outras mulheres refugiadas. © ACNUR / Patricia Krivanek

Naima dá uma aula de inglês para mulheres refugiadas somalis no centro da Associação de Mulheres Somali da Malásia em Kuala Lumpur. © ACNUR / Patricia Krivanek

Naima facilita uma sessão de grupo de apoio de pares com outras mulheres refugiadas somalis. As sessões permitem que as mulheres falem sobre suas experiências de violência de gênero e ganhem força umas com as outras. © ACNUR / Patricia Krivanek

Além de administrar grupos de apoio online, Deborah ajuda a administrar uma oficina de costura para mulheres refugiadas. As mulheres aprendem técnicas de costura para aumentar sua autossuficiência e torná-las menos vulneráveis à violência de gênero. © ACNUR / Patricia Krivanek

A necessidade de tais projetos locais liderados por refugiados tornou-se ainda maior durante a pandemia de COVID-19, já que os bloqueios tiraram os meios de subsistência frequentemente precários dos refugiados, aumentando as tensões nas famílias e tornando mais difícil para as agências internacionais prestarem serviços de apoio.

“À medida que a COVID atingiu a Malásia, as mulheres refugiadas em particular se tornaram mais vulneráveis ​. A violência doméstica acelerou”, disse Naima Ismail, presidente da Associação de Mulheres da Somália na Malásia.

A primeira fase do projeto envolveu consultas aprofundadas com mulheres refugiadas líderes, como Naima e Deborah, que já estavam na linha de frente das respostas à COVID em suas comunidades. “Elas identificaram os problemas que estavam enfrentando e propuseram soluções viáveis”, explica Bartolomei.

As mulheres então receberam treinamento e financiamento para executar projetos de resposta à violência de gênero e à COVID-19 em suas comunidades.

“Eles poderiam usar o financiamento para lidar com o que consideravam prioritário”, diz Pittaway.

Na Malásia, Naima, Deborah e 14 outras mulheres representando sete comunidades de refugiados diversas foram empregadas como pontos focais da comunidade para administrar grupos de apoio online que fornecem um espaço seguro para as mulheres se abrirem sobre suas experiências de violência de gênero.

“Se eu não me levantar e falar sobre minha experiência, como irei ajudar minhas companheiras refugiadas?”

Essas experiências vão além da violência doméstica. Incluem ser forçada a casar, ser explorada ou abusada sexualmente por proprietários e empregadores e ficar exposta à violência da exploração sexual para alimentar a si e suas famílias.

Deborah compartilhou sua própria experiência para ganhar a confiança das mulheres de seu grupo.

“No começo foi muito difícil, mas sei que se não me levantar e falar sobre minha experiência, como vou ajudar minhas companheiras refugiadas que não sabem onde compartilhar seus problemas?”, diz ela.

Nos campos de refugiados Rohingya em Bangladesh, as mulheres que prestavam apoio a sobreviventes de violência de gênero solicitaram mais treinamento para que pudessem advogar em seu nome junto aos chefes dos comitês dos campos, principalmente do sexo masculino.

E na fronteira entre a Tailândia e Mianmar, mulheres refugiadas que já administravam serviços de apoio e casas seguras para sobreviventes de violência de gênero pediram financiamento para fornecer comida a famílias que perderam seu sustento devido à COVID. O estresse financeiro e a falta de alimentos nas famílias estavam colocando as mulheres em maior risco de violência nas mãos de seus parceiros.

Em Kuala Lumpur, os grupos de apoio online ajudam a resolver o que Deborah descreve como uma grave falta de serviços para mulheres e meninas em sua comunidade. Outras organizações comunitárias são lideradas principalmente por homens, diz ela. “Eles não incluem as mulheres na tomada de decisões e dizem que a violência de gênero é apenas um problema das mulheres”.

O projeto da UNSW deve terminar no início de 2022, mas espera-se que um financiamento adicional permita que seja estendido por pelo menos mais três anos. Uma avaliação de sua primeira fase constatou melhorias na criação de espaços seguros para denunciar e encaminhar mulheres e meninas refugiadas submetidas à violência de gênero em todos os três países. Mulheres refugiadas que lideram os projetos também relataram um aumento significativo no sentimento de que estavam sendo ouvidas e respeitadas.

“Não estou acostumada com minha voz sendo ouvida”, diz Naima. “Mas, ao compartilhar nossa perspectiva e o que fazemos, acho que é um bom começo”.