ACNUR e Google lançam programa para mapear operações humanitárias

Brasília, 08 de abril de 2008 - Representantes do Google e da agência da ONU para refugiados (ACNUR) lançaram hoje, em Genebra, o "Google Earth Outreach", um poderoso programa online de mapeamento que revela de forma realista e multifacetada algumas das maiores crises de deslocamento forçado no mundo, inclusive os esforços humanitários para ajudar as vítimas.

O "Google Earth Outreach" www.unhcr.org/googleearth dá ao ACNUR e a outras agências humanitárias a habilidade de usar os programas de mapas do Google (o "Google Earth and Maps") para divulgar suas ações de proteção e assistência de milhões de refugiados e outras populações em algumas das áreas mais remotas e difíceis do mundo.

O ACNUR está presente em 116 países e tem o mandato de liderar e coordenar ações internacionais para a proteção de refugiados, deslocados internos e repatriados, entre outros, buscando a solução dos seus problemas. Com cerca de 31 milhões sob seu mandato, a agência da ONU para refugiados já recebeu duas vezes o Prêmio Nobel da Paz.

O novo programa permite sobrepor informações de texto, áudio e vídeo pelo Google Earth por meio das chamadas "camadas de informação"" (ou somente "camada"), o que permite explicar e ilustrar seus trabalhos humanitários.

Durante a cerimônia de lançamento do "Google Earth Outreach", o vice Alto Comissário do ACNUR, L.Craig Johnstone, disse que o projeto é uma forma de conscientizar as pessoas em todo o mundo sobre as dificuldades dos refugiados e sobre as agências humanitárias que os ajudam. "O Google Earth é uma maneira muito poderosa para o ACNUR mostrar o trabalho vital que está fazendo em algumas das mais remotas e difíceis situações de deslocamento forçado no mundo", disse Johnstone. "Ao mostrar nosso trabalho neste contexto geográfico, podemos enfatizar os desafios do trabalho de campo e mostrar como os enfrentamos", completou.

A nova "camada" do ACNUR no Google Earth and Maps possui três níveis de detalhamento. A primeira fornece uma visão do próprio ACNUR e leva o usuário para uma jornada nas três principais crises de deslocamento forçado do mundo: Darfur/Chade, Iraque e Colômbia. O impacto em países vizinhos, incluindo o Sudão, Síria e Equador, também é explorado. A localização de campos de refugiados também é destacada no Google Earth Maps.

Um segundo nível leva o usuário para mais perto da vida dos refugiados, explorando elementos como saúde dos refugiados, educação, água e instalações sanitárias. Janelas de pop-up vinculadas a pontos geográficos precisos em campos e comunidades de refugiados oferecem explicações adicionais por escrito, além de fotos e vídeos sobre necessidades específicas e as operações.

O terceiro nível, com uma visão macro, leva o visitante diretamente para dentro de um campo de refugiados, permitindo-o conhecer as escolas, os pontos de coleta de água e outras infra-estruturas.

Para os especialistas do ACNUR, a evolução do programa permitirá à agência e seus parceiros construir e compartilhar uma documentação geográfica de seus esforços conjuntos para ajudar os refugiados. Isto pode incluir, por exemplo, mapeamento e fluxo de populações em fronteiras bem como a localização de pessoas deslocadas em relação aos seus locais de origem - informações úteis no planejamento logístico para eventuais operações de repatriação.

"Como um fotógrafo, eu conheço o poder das imagens. Combinar diversos aspectos do Google Earth and Maps com gráficos, fotos e outras informações de funcionários do ACNUR que trabalham nas maiores crises humanitárias do mundo é uma forma poderosa de transmitir as necessidades mais urgentes de milhões de refugiados em lugares que a maioria de nós não teria a oportunidade de conhecer de outra maneira", afirmou o fotógrafo afegão Zalmai, um ex-refugiado que participou do evento de lançamento do "Google Earth Outreach", em Genebra.

A chefe do "Earth Outreach" no Google, Rebecca Moore, explicou que instituições de caridade e ONGs estão constantemente a procura de novas maneiras de fazer as pessoas se conscientizarem sobre as questões com as quais trabalham. "Colocando as informações neste contexto geográfico, torna-se possível mostrar a complexidade e o efeito do trabalho de organizações como o ACNUR", afirma.

Atualmente, 350 milhões de pessoas em todo o mundo já fizeram o download do Google Earth. A seção de "Conscientização Global" do Google Earth possui 13 camadas e outros milhares de arquivos KML (Keyhole Markup Language) têm sido criados por indivíduos e organizações.

Mais informações sobre o Google Earth Outreach podem ser encontradas em earth.google.ch/outreach.

Acesse também: www.unhcr.org/googleearth

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