ACNUR premia programa anti-minas do sul do Líbano

Brasília, 16 de setembro de 2008 - O chefe do programa das Nações Unidas Mine Action, que atua no sul do Líbano, e sua equipe de 990 funcionários receberão o prêmio Nansen 2008, concedido pela agência da ONU para refugiados (ACNUR), por causa do seu corajoso trabalho de remover toneladas de munições letais que impedem o retorno seguro de centenas de milhares de pessoas deslocadas por conflitos armados.

A premiação foi anunciada pelo Alto Comissário da ONU para Refugiados, António Guterres. Financiada pelas Nações Unidas, a organização Mine Action é coordenada pelo britânico Christopher Clark, e sua equipe de aproximadamente mil pessoas é formada por funcionários libaneses e internacionais. Todos são civis e atuam na desminagem de áreas no sul do Líbano.

"Chris Clark e sua equipe libanesa e internacional do programa Mine Action tem trabalhado corajosamente para livrar o sul do Líbano de entulhos da guerra e bombas anti-pessoais", disse Guterres. “Através do seu trabalho meticuloso e devotado, as equiipes do Mine Action criaram condições de retorno seguras e dignas para quase um milhão de libaneses deslocados", afirmou o Alto Comissário.

Em 2006, em um período de cinco semanas, entre 2,6 e 4 milhões de bombas israelenses de pequeno porte foram espalhadas no sul do Líbano. Mais de 750 mil libaneses deixaram o sul do país e passaram a viver como deslocados internos no norte do Líbano, enquanto ontras 250 mil pessoas fugiram para a Síria ou para outros países mais distantes.

O apoio do programa Mine Action foi crucial para as operações humanitárias no sul do Líbano durante o conflito e nos estágios iniciais do cessar-fogo, assim como nas operações que se seguiram. Por causa do seu trabalho, centenas de milhares de refugiados e deslocados internos foram capazes de retornar seguramente para casa.

O prêmio Nansen, de US$ 100 mil, é concedido anualmente como reconhecimento do trabalho expecional desenvolvido por indivíduos ou organizações em benefício dos refugiados. O dinheiro pode ser doado pelo vencedor. O comitê de seleção do Prêmio Nansen disse que Chris Clark e sua equipe foram escolhidos pela sua contribuição exepcional à segurança de deslocados internos e retornados no Líbano.

O programa Mine Action é diretamente responsável pela administração e coordenação do programa de desminagem iniciado com a saída de Israel no Líbano, em maio de 2000, e da operação de limpeza de bombas de pequeno porte inicado após o conflito em julho e agosto de 2006. Clark passou metade da sua vida trabalhado em ambientes perigosos como integrante do exército britânico. No final dos anos 90, ele se tornou o coordenador do programa Mine Action no Sudão em em Kosovo. Em 2003, ele passou a integrar a equipe do programa para o centro-sul do Líbano.

Sua equipe já detectou e destruiu grandes quantidades de bombas não detonadas e dezenas de milhares de minas. Após a guerra de cinco semanas no sul do Líbano, em 2006, eles concentraram seu trabalho em vilas e propriedades agrícolas. Mais de 149 mil equipamentos foram desativados, num trabalho realizado em parceria com comunidades locais, permitindo o retorno de até um milhão de libaneses deslocados pelo conflito.

Sem a atuação do programa Mine Action em 2006, teria sido extremamente difícil implementar operações humanitárias no sul do Líbano. A organização fornecia todos os dias para as equipes das Nações Unidas palestras sobre desminagem e mapas rodoviários que permitiam o trânsito seguro das equipes. Combois humanitários eram acompanhados por equipes do Mine Action, que inspecionavam as áreas e prestavam assistência adicional, quando necessário.

Desde o conflito de 2006, já foram registrados 14 mortes e 39 acidentes entre o grupo. Adicionalmente, 195 civis foram feridos como resultado de munições e bombas não detonadas, sendo que 20 civis morreram.

Os esforços da equipe premiada representa a importância para que um novo tratado de banimento de bombas de pequeno porte, que foi aprovado por mais de cem países na Conferência de Dublin, em 2008, um processo no qual Chris Clark e sua equipe contribuíram ativamente.

A cerimônia de entrega do prêmio Nansen acontecerá no dia 06 de outubro, em Genebrá, no Palácio das Nações, no primeiro dia de trabalho do Comitê Executivo do ACNUR.