Agência da ONU para refugiados abre novo escritório de campo no Equador

Brasília, 10 de abril de 2008 - O Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados (ACNUR) abriu um novo escritório no norte do Equador, que servirá de base para que a agência possa oferecer orientação e assistência a milhares de refugiados na província de Esmeraldas e ao longo da Costa Pacífica equatoriana.

De acordo com os primeiros resultados de um estudo do ACNUR apresentado em fevereiro ao governo de Quito, cerca de 60 mil colombianos em necessidadede proteção internacional vivem nas províncias do norte do Equador. A maioria deles integram famílias com crianças e deixaram a Colômbia temendo por suas vidas ou segurança devido ao conflito armado interno.

Estima-se que 10 mil colombianos tenham buscado refúgio na província de Esmeraldas, uma das regiões mais subdesenvolvidas do Equador. O ACNUR espera apoiar o desenvolvimento local ao mesmo tempo que assiste os refugiados, mediante programas de capacitação e micro-créditos, entre outras iniciativas que beneficiam toda a comunidade.

A maioria dos refugiados qe vivem nesta parte do Equador são provenientes da Costa Pacífica colombiana. A província de Esmeraldas faz fronteira com a região de Nariño, ao sul da Colômbia, a qual registrou a pior taxa de deslocamento forçado dentro do país em 2007. De acordo com o governo colombiano, mais de 22 mil pessoas fugiram de suas casas em Nariño no ano passado, o que representa mais de 10% de todos os novos casos de deslocamento forçado na Colômbia.

A situação humanitária em Nariño continua preocupante e os índices de violência, luta armada, assassinatos seletivos e perseguição de civis estão entre os piores da Colômbia, contribuindo fortemente com  o risco de um maior deslocamento forçado. Algumas comunidades estão cercadas por minas anti-pessoais colocadas por grupos armados irregulares, o que impede a fuga dos moradores para outras regiões.

Além deste novo escritório, a agência da ONU para refugiados possui outros dois ao longo da fronteira com a Colômbia. O ACNUR trabalha com outras agências das Nações Unidas e organismos internacionais para coordenar uma resposta coerente e alcançar soluções duradouras em favor da população civil.

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