Comércio mortal pelo Níger aprisiona refugiados e migrantes

AGADEZ, Níger, 4 de agosto de 2017 – Daniel conhece bem os perigos da rota à Líbia. A medida que relembra sua viagem, desde que saiu do Camarões, os detalhes se derramam num mar de palavras agitadas, inquietudes e olhares desconfiados. Não é emoção que move esse movimento constante, mas sim, desespero.

Ele é um homem acostumado a estar em movimento. Daniel, de 26 anos, deixou seu país no começo deste ano com seu irmão gêmeo e seu tio, com o objetivo de chegar à Líbia, depois à Europa. Mas para o trio, como aos outros milhares de viajantes não registrados, a viagem se tornou terrível por terem caído nas mãos de cruéis contrabandistas.

“Quando chegamos na Líbia, o motorista nos disse que tínhamos que pagar mais 1,500 dinares (o equivalente a US$ 1,100) por pessoa, 4,500 dinares no total”, disse Daniel. “Não tínhamos nenhum dinheiro. Tentamos explicar a situação, mas eles não quiseram ouvir”.

Por falta de dinheiro, os três foram jogados em um dos centros de detenção informais da Líbia, onde receberam golpes com armas, relatou Daniel.

“Fomos torturados, nos mantiveram num lugar onde permitiam que outros viajantes saíssem, menos nós, já que pensavam que podíamos escapar”, explica Daniel.

Daniel foi então levado de volta ao Níger, onde seus sequestradores líbios o submeteram ao trabalho forçado, enquanto que sua família permanecia como refém no outro lado da fronteira. Quando finalmente liberaram Daniel, depois de dois meses, não tinha dinheiro, nem um lugar para chamar de casa e, além de tudo, tinha que pagar o pedido de resgate.

A angustiante viagem de Daniel o conduziu por um antigo caminho até o Mediterrâneo e o deixou em uma de suas interseções, em Agadez.

O que uma vez já foi o centro do comércio de ouro e sal, o labirinto feito de paredes de argila, no extremo sul do deserto do Saara, é agora o centro de um perigoso comércio de armas, drogas e, sobretudo, de pessoas. Em 2016, cerca de 330.000 pessoas cruzaram a Líbia pelo Níger, principalmente por Agadez, e cerca de um quarto dessas pessoas originárias do próprio Níger.

Em 2015, dada a grande pressão dos governos da União Europeia, o Níger começou a combater as pessoas que ajudavam os viajantes, principalmente da África Ocidental e Central, que cruzavam seus países até à Líbia. Em troca, a União Europeia ofereceu mais de ?€2 bilhões para ajudar a região – além de outros países africanos prioritários – em áreas que vão desde a segurança até o desenvolvimento econômico.

Embora o número de pessoas que transitam por Agadez tenha diminuído desde o início da repressão por esses grupos, alguns observadores afirmam que essas atividades estão simplesmente forçando o tráfico de pessoas clandestino, tornando o comércio ilícito ainda mais perigoso.

Os traficantes estão tomando rotas alternativas que são menos conhecidas e cobrando preços mais altos pelos seus serviços. Aqueles que se autodenominam “provedores de serviços de migração”, em Agadez, também dizem que seu negócio de transporte de pessoas está atraindo mais traficantes criminais que também transportam drogas e armas.

Grupos de migrantes foram abandonados no deserto, alguns deliberadamente, outros quando o veículo do contrabandista deixa de funcionar. Às vezes são resgatados, mas alguns morreram e estima-se que o número dos que morreram no deserto do Níger e na Líbia são mais altos do que os que morreram no mar, rumo à Europa.