Defensora dos direitos humanos colombiana desafia o perigo para salvar e melhorar vidas
Defensora dos direitos humanos colombiana desafia o perigo para salvar e melhorar vidas
Quando a defensora dos direitos humanos Elizabeth Moreno Barco condena a violência que há décadas assola as comunidades em sua terra natal, Chocó – uma região costeira de densa floresta tropical e vales fluviais sinuosos no oeste da Colômbia – ela fala a partir de uma amarga experiência pessoal.
Em 2013, a visão arrepiante de cadáveres flutuando pelo rio San Juan, passando por seu vilarejo de Togoromá, foi o primeiro sinal de que o conflito armado interno de longa duração entre grupos rivais havia chegado à sua porta.
"Os corpos tinham mensagens neles. Ficou claro que não se podia tirá-los da água e enterrá-los", disse Moreno, 55 anos, conhecida pela maioria por seu apelido, "Chava". Um dos grupos armados envolvidos na luta se mudou para a área e, seis meses depois, um grupo rival atacou. "No caos, com pessoas correndo por toda parte, havia muitas balas. Era uma situação que nunca tínhamos visto antes em nosso território".
Junto com sua família e outros moradores, Moreno fugiu de Togoromá e ainda não voltou para casa. Mas a experiência a deixou mais determinada a se manifestar contra a violência e os abusos que ocorrem em Chocó, já que ela se estabeleceu como líder local e foi eleita como autoridade da comunidade afro-colombiana.
Ela começou a fazer campanhas mais veementes em nome da população majoritariamente afro-colombiana de Chocó e de outras pessoas cuja segurança e modo de vida estavam ameaçados, inclusive os grupos indígenas da região. Desde meados da década de 1980, a violência na Colômbia afetou cerca de 10 milhões de pessoas, forçando mais de 8 milhões a deixar suas casas durante esse período, incluindo Moreno.
Líder comunitária
"Chocó é um dos territórios mais afetados pelo conflito armado na Colômbia", explicou Moreno. "Aqui tivemos os piores massacres, tivemos desaparecimentos forçados, as comunidades sofreram confinamento, as pessoas foram acusadas de colaborar com grupos armados, houve muitos assassinatos. Sofremos violações de direitos humanos em todos os sentidos da palavra".
"Acho que essa foi minha verdadeira motivação, poder informar outras pessoas sobre a situação que estávamos vivendo. Foi daí que nasceu o desejo de ser uma líder", acrescentou.
Sua visão e influência fizeram com que ela se tornasse a primeira mulher eleita como representante legal da ACADESAN, um conselho territorial que promove e protege os direitos de 72 comunidades afro-colombianas que vivem na região sul de San Juan. Atualmente, ela atua como coordenadora do Fórum Interétnico de Solidariedade de Chocó (FISCH), que promove o desenvolvimento com base na cultura e no conhecimento étnico, enquanto aborda questões como o deslocamento e o confinamento forçados.
O confinamento é uma estratégia usada por grupos armados para controlar comunidades, por meio da qual aldeias inteiras são impedidas de sair de seu território, o que coloca suas vidas em suspenso e aumenta suas dificuldades. Quase dois terços de todos os confinamentos na Colômbia neste ano ocorreram em Chocó.
Como parte de sua função na ACADESAN, Moreno garantiu que os interesses das comunidades étnicas fossem incluídos nas negociações de paz de 2016 entre o governo colombiano e as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC) em Havana, Cuba. Ela também intermediou uma trégua parcial entre grupos armados rivais em 2017, o que trouxe paz a San Juan por três anos, antes que a violência recomeçasse em 2020.
Mais recentemente, ela conseguiu negociar com grupos armados a libertação de jovens vítimas de sequestro, incluindo dois meninos que foram reunidos em segurança com suas famílias em agosto.
Em reconhecimento ao seu comprometimento corajoso e inabalável com a promoção dos direitos de seus compatriotas colombianos, Moreno foi escolhida como a vencedora regional de 2023 para as Américas do Prêmio Nansen para Refugiados do ACNUR.
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A Irmã Carmen, uma freira que trabalha no vilarejo de Noanamá, localizado em uma curva do Rio San Juan, descreve o momento em que ela e outras pessoas viram como Moreno podia ser uma defensora forte e eficaz, quando guerrilheiros armados das FARC interromperam uma reunião comunitária da qual ambas estavam participando. Moreno tomou a palavra e disse a eles que o território pertencia aos residentes que moravam ali há gerações, não a eles.
"Todos aqueles homens [na reunião] estavam assustados, mas Chava foi a única que se levantou e falou", disse a irmã Carmen.
Quando Moreno se dirige a um público, sua expressão decidida e seu tom franco tornam fácil ver por que políticos, grupos armados e, em uma ocasião, até mesmo o Conselho de Segurança da ONU prestam atenção.
"O que eu sempre tentei fazer foi ser autêntica, ser daqui, do meu território", disse Moreno sobre sua abordagem de advocacy. "Eu não saio por aí usando uma linguagem sofisticada; eu sou eu mesma."
Trabalho perigoso
Grande parte de seu trabalho diário, no entanto, envolve viajar longas distâncias de barco ao longo do Rio San Juan e seus afluentes, visitando e ouvindo as comunidades que ela representa. Caminhando pela rua principal de Docorodó, com seus longos cabelos trançados tocando a bainha de sua camisa de botão, os habitantes locais a cumprimentam calorosamente, as crianças correm para abraçá-la e um jovem ativista se aproxima dela para pedir conselhos.
"Ela é uma pessoa sem frescuras, é simples e despretensiosa", disse Cecilia Rosero, uma líder comunitária local. "Com ela, aprendi que, pouco a pouco e com muito trabalho, é possível conquistar muitas coisas. Também aprendi com ela que é preciso ser corajosa. Neste território em que trabalhamos, ser uma líder social é perigoso e nem todo o mundo se atreve a ser uma".
Ao observar Moreno interagindo com as pessoas nas cidades e vilarejos que visita, sua expressão se suaviza em um sorriso e fica claro que ela se sente mais à vontade entre o povo de Chocó.
"Nós, líderes sociais, gostamos de servir nossas comunidades. Fazemos isso com o coração, com amor", disse ela. "Acredito que quando as coisas são feitas com amor e dedicação... é quando elas funcionam bem".
A dedicação de Moreno em melhorar a vida de seus vizinhos nessa parte bela, mas volátil, da Colômbia significa que ela planeja continuar trabalhando até que não apenas a segurança deles, mas também sua prosperidade seja garantida.
"Muitas pessoas acreditam que a paz envolve apenas a deposição das armas pelos grupos armados, mas para nós isso significa apenas que as armas serão silenciadas", disse ela. "Quando tivermos condições iguais, todos os nossos direitos forem garantidos e não houver mais violações dos direitos humanos, então poderemos falar sobre paz".