Empresária síria encanta Berlim com suas habilidades culinárias
Empresária síria encanta Berlim com suas habilidades culinárias
As empresas de Berlim não se cansam da comida caseira e tipicamente síria feita por Salma Al Armarchi.
A comida sempre foi um hobby para Salma, 53 anos. Agora uma refugiada em Berlim, a cozinheira síria consegue ganhar a vida por meio de suas habilidades culinárias. Seu ingrediente secreto? A paixão.
"Toda vez que cozinho, eu cozinho com amor", ri Salma, durante uma pausa. "Quando você cozinha com amor, as pessoas adoram a comida."
A virada para Salma aconteceu em 2016, quando ela foi convidada a cozinhar para os voluntários da escola ReDI, em Berlim. O filho mais velho de Fadi estava fazendo um curso de programação gratuito na instituição sem fins lucrativos.
"Foi uma grande responsabilidade, pois foi a primeira vez que muitos professores experimentaram a comida síria", disse Fadi, 32 anos. "Eles adoraram. Todos pensaram que já tínhamos um buffet."
"Toda vez que cozinho, eu cozinho com amor"
Salma nunca havia pensado em virar chef de cozinha ou empresária do ramo. Em Damasco, na Síria, ela cozinhava por diversão e encontrava-se regularmente com amigos para doar comida a pessoas em situação de vulnerabilidade.
Mas então seu país mergulhou em uma guerra. Em 2012, Salma e seus dois filhos mais jovens fugiram para a Alemanha com um visto de turista e solicitaram refúgio posteriormente.
Fadi, o filho mais velho, encontrou a mãe e os irmãos novamente em 2014 graças a um programa de reunião familiar.
Apesar de sua família estar em segurança, Salma ainda estava enfrentando outras batalhas. Aprender alemão era difícil e ela não conseguiu encontrar trabalho em sua profissão anterior.
Então, em 2015, dezenas de milhares de colegas sírios chegaram a Berlim. Salma e Fadi se ofereceram para ajudar, traduzir, doar roupas e até ajudar outras pessoas com o básico da língua alemã.
Salma conheceu muitas pessoas que, como ela, estavam encontrando dificuldades para se adaptar.
"É muito difícil encontrar um emprego na minha idade", disse. "O meu objetivo é contratar outras pessoas de meia idade para trabalhar comigo."
Foi então que um encontro casual a inspirou a usar bem suas habilidades culinárias. Quando Fadi pediu a Salma para atender o piquenique da ReDI, ela decidiu mostrar todo o seu potencial.
Salma pegou equipamentos emprestados com amigos e recrutou dois de seus filhos e um sobrinho para ajudar a fazer um monte de aperitivos em seu apartamento.
A família trabalhou três dias seguidos para preparar a comida.
"O passo mais difícil é o primeiro"
O piquenique foi um grande sucesso. A comida de Salma foi apresentada de forma tão profissional que os professores - todos empregados no cenário emergente de tecnologia em Berlim - começaram a pedir mais.
Em pouco tempo, Fadi foi abordado por um gerente da Cisco em busca de um buffet para uma conferência. Depois de disfarçar a surpresa, ele entrou no banheiro e ligou para a mãe. Ela aceitou o desafio e o negócio nasceu.
Em dois dias, mãe e filho tinham um menu, um site e um espaço em uma cozinha temporária. O nome Jasmin Catering é uma homenagem às flores brancas que cobrem Damasco na primavera.
"O passo mais difícil é o primeiro", afirmou Salma. "Se você tem uma ideia, coloque-a em prática. Comece com o que você tem. Apenas improvise."
Quando os pedidos começaram a chegar, Fadi e Salma encontraram uma cozinha permanente perto do apartamento que dividiam no sul da cidade.
Os anos seguintes foram repletos de pedidos de almoços para escritórios e conferências. Eles cozinharam para o Facebook, McKinsey, Partido Verde da Alemanha, embaixadas e até para o escritório da chanceler alemã Angela Merkel.
Mas para Fadi, a maior honra foram os casamentos. Foram quatro no ano passado, todos eles para clientes alemães.
Ele atribui o sucesso do negócio à adaptação dos pratos orientais aos ingredientes locais e sempre atendendo à grande população vegana de Berlim.
"Estamos felizes por trazer novos sabores às pessoas"
Juntamente com pratos tradicionais como Heraa Esbaoo, um ensopado de massas com pão, lentilhas e ervas, o buffet Jasmin Catering oferece versões alternativas de alimentos sírios, usando bolinhos veganos no lugar de carne picada.
"Oferecemos algo diferente", enfatiza Fadi. "Nós encontramos maneiras de fazer pratos tradicionais veganos ou vegetarianos, o que é muito popular e saudável."
Agora, Salma e Fadi esperam aproveitar seu sucesso para garantir clientes mais regulares.
"A culinária tem muito destaque aqui na Europa", lembra Fadi. "E estamos felizes por trazer novos sabores às pessoas. Agora, mais pessoas estão quebrando barreiras, experimentando nossa comida e gostando dela."