A esposa do falecido Senador Edward Kennedy recebe o Prêmio Nansen em Washington

WASHINGTON, Estados Unidos, 29 de outubro (ACNUR) – O Prêmio Nansen de Refugiados, oferecido anualmente pelo ACNUR, foi entregue à esposa do falecido Senador Edward Kennedy em uma cerimônia em Washington onde amigos e colegas prestaram tributo ao seu compromisso de longa data aos direitos dos refugiados.

Ao entregar o prestigioso prêmio, o Alto Comissário da ONU para os Refugiados António Guterres elogiou "a visão e o comprometimento" do apoio dado pelo Senador Kennedy aos deslocados à força. "Simplificando, eu e os funcionários do ACNUR não poderíamos fazer nosso trabalho" se não fosse pelos esforços de Kennedy, ele disse.

Estavam presentes na cerimônia Elisabeth Rasmusson, Secretária Geral do Conselho Norueguês para os Refugiados e os embaixadores Wegger Strommen da Noruega e Urs Ziswiler da Suíça, cujos países patrocinaram o prêmio em dinheiro de US$100.000 que é entregue junto com a medalha Nansen.

Aceitando o prêmio em nome de seu esposo, Victoria Kennedy anunciou que o dinheiro será doado ao Instituto Edward M. Kennedy para o Senado dos Estados Unidos, onde será usado para "treinar a próxima geração de líderes dedicados à promoção da causa dos refugiados, para que sua proteção nunca se torne uma questão preterida.

"Ted Kennedy era filho de pais abastados e tornou-se um incansável defensor daqueles que perderam tudo", disse Victoria Kennedy. Seu marido "teria apreciado"o Prêmio Nansen, ela acrescentou.

A correspondente da Rádio Pública Nacional Deborah Amos, que foi a mestre de cerimônias do evento, anunciou ao final do programa que a Fundação Kovler sediada em Boston também entregaria a mesma quantia em dinheiro do Prêmio Nansen.

O Senador Kennedy foi selecionado pelo Comitê Nansen no início deste ano, em reconhecimento pelo seu trabalho de restabelecer admissões de refugiados nos Estados Unidos, reassentamento e programas de asilo que ajudaram diretamente milhões de indivíduos perseguidos a encontrar proteção e começar novas vidas nos Estados Unidos. Ele foi o principal responsável por mais de 70 medidas relacionadas aos refugiados e foi influente na transformação de obrigações do direito internacional dos refugiados em leis dos Estados Unidos.

O Prêmio Nansen de Refugiados é concedido anualmente a um indivíduo ou organização por seu excelente trabalho em favor dos refugiados. Foi criado em 1954 em homenagem a Fridtjof Nansen, legendário explorador polar norueguês, cientista e Alto Comissário para os Refugiados da Liga das Nações.

Da lista das pessoas que já receberam o prêmio estão Eleanor Roosevelt, o presidente francês Valéry Giscard d'Estaing, o presidente da Tanzânia Julius Nyerere, O rei da Espanha Juan Carlos I, Graça Machel e o falecido tenor italiano Luciano Pavarotti.

As organizações humanitárias vencedoras incluem a Liga das Sociedades da Cruz Vermelha, Médicos Sem Fronteiras, Handicap International e Voluntários das Nações Unidas. Em 1986, o Prêmio Nansen foi entregue ao povo do Canadá, o único país que recebeu o prêmio como uma nação.

Por Tim Irwin de Washington, DC, Estados Unidos