Refugiados tuaregues no Níger levam gado para locais seguros

INTIKANE, Níger, 7 de maio de 2013 (ACNUR) – A longa coluna de animais, conduzida por homens em selas altas, segue para o leste do Níger a procura de novos pastos.

A cena que poderia lembrar um faroeste é um drama que se passa, na verdade, do outro lado do oceano, no Níger. Do elenco fazem parte 800 animais, um grupo de nômades da etnia tuaregue originários do Mali e a Agência da ONU para Refugiados.

No final de abril, a caravana de camelos, gado, asnos, cabras, ovelhas e três cavalos deixou o acampamento de refugiados em Agando, a 10 quilômetros da fronteira com o Mali, e começou a jornada de três dias para Intikane, uma vasta área onde os tuaregues poderão seguir o estilo de vida nômade em segurança.

Todos os 8 mil refugiados de Agando e da vila vizinha de Chinourawen chegaram ao Níger com seus animais para escapar do conflito que eclodiu no norte do Mali no início do ano passado. Ou ainda por causa da contínua insegurança e do medo de represálias quando, em janeiro deste ano, um contra-ataque liderado pelas forças francesas fez com que os rebeldes recuassem.

A decisão do governo do Níger de transferir os tuaregues para Intikane foi baseada em questões de segurança: Agando fica a apenas 10 quilômetros da fronteira, em uma área que continua instável. Também foi uma maneira de permitir que os tuaregues vivessem o mais próximo possível de sua realidade.

“Ajudar os refugiados a deslocar seus animais permitirá que eles mantenham seus meios de subsistência e continuem vivendo como pastores e nômades, ao invés de morarem em campos de refugiados e dependentes de assistência”, ressaltou Karl Steinacker, representante do ACNUR no Níger.

Desde o início os tuaregues envolveram-se no planejamento de sua transferência. “Fizemos diversas reuniões e definimos um itinerário”, disse Mouhamoud Abdoulaye Al Kan Afi. “Pudemos conhecer a região de Intikane, que é adequada para nosso grupo”, acrescentou o refugiado, um senhor experiente e respeitado pela comunidade, um dos líderes do grupo na viagem.

O parceiro local do ACNUR, Akarass, ajudou a organizar a caravana, uma grande operação logística. “Trabalhamos em cada detalhe: havia pontos de água durante o trajeto e comida paa os homens”, disse Oumarou Danni Saadou da ONG Akarass.

Durante o trajeto os animais foram monitorados por um veterinário e vacinados, ao chegar em Intikane, para prevenir a propagação de doenças entre os animais da comunidade local.

A fila de três quilômetros foi recebida calorosamente pela comunidade local em Intikane. “Os refugiados e seus animais são bem vindos. O que aconteceu com eles poderia ter acontecido com qualquer um”, disse o chefe da vila, Alghadawi Ilhouda. "Devemos apoiá-los compartilhando nossa água e nosso pasto”, acrescentou ele, que vive em uma área árida de cerrado e areia.

Os anciãos do Mali ficaram encantados ao descobrir um poço em Intikane, operado por poderosas bombas e geradores reformados pelo ACNUR. “É como se chovesse”, disse o refugiado Omar Mouhamadou. Com 700 metros de profundidade, o poço também beneficia a comunidade local na região de Tahoua, no Níger, onde a região do Sahel encontra com o Sahara.

O governo do Níger, com a ajuda do ACNUR, planeja transferir nas próximas semanas outras comunidades de refugiados para pastos mais seguros no interior do país. Ao contrário deste grupo tuaregue, a maioria fará a jornada em comboios organizados pela Organização Internacional para Migração, parceira do ACNUR.

O ACNUR apóia cerca de 50 mil refugiados malineses no Níger. Eles estão entre os mais de 175 mil malineses em países vizinhos, incluindo Burkina Faso e Mauritânia.

Por Bernard Ntwari em Intikane, Níger

Obrigado à voluntária do UNV Online Alice de Castro pelo apoio na tradução deste texto do inglês.