Visionário professor nigeriano recebe o Prêmio Nansen para os Refugiados do ACNUR

GENEBRA, 18 de setembro de 2017 - Zannah Mustapha, firme defensor do direito das crianças deslocadas, que crescem em meio à violência no noroeste da Nigéria, receberem uma educação de qualidade, foi laureado com o Prêmio Nansen para os Refugiados do ACNUR 2017.

Mustapha fundou uma escola em 2007 na cidade de Maiduguri, capital do estado do Borno e epicentro da insurgência do Boko Haram. A instituição se manteve aberta durante todo o conflito com o Boko Haram, que deixou cerca de 20 mil mortos na região do Lago Chade e milhões de deslocados.

A escola oferece educação gratuita, alimentos, uniformes e cuidados médicos às crianças que foram afetadas pela violência. Aqueles que se tornaram órfãos devido ao conflito - independente de qual parte combatente – são bem-vindos às aulas de Mustapha como exemplo da reconciliação que se espera alcançar na região.

“O conflito pode deixar profundas cicatrizes físicas e emocionais nas crianças. Eles são forçados a fugir de seus lares, expostos a atrocidades inexplicáveis e, frequentemente, são separados de suas famílias”, disse o Alto Comissário das Nações Unidas para Refugiados, Filippo Grandi.

“A educação é uma das ferramentas mais poderosas para ajudar as crianças refugiadas a superar os horrores da violência e do deslocamento forçado. O empoderamento dos jovens lhes proporciona conhecimentos e capacidades, ajuda a combater a exploração e o recrutamento por parte de grupos armados”, acrescentou Grandi. “Mustapha e sua equipe estão fazendo um trabalho extremamente importante, ajudando a fomentar a convivência pacífica e a reconstruir as comunidades do noroeste da Nigéria. Com este prêmio, honramos sua visão e seu trabalho”.

O anúncio do ganhador do Prêmio Nansen para os Refugiados do ACNUR, a Agência da ONU para Refugiados, acontece em um momento em que dezenas de milhares de jovens nigerianos estão crescendo sem acesso à educação. O setor educacional do país está sobrecarregado pela crescente população juvenil, enquanto as infraestruturas na região noroeste seguem sendo atacadas pelo Boko Haram, cuja insurgência armada tem destruído escolas e assassinado professores.

“As escolas são a espinha dorsal da sociedade. Destruí-las acaba com a possibilidade de que a próxima geração da Nigéria possa ter êxito”, declarou o secretário do Conselho Norueguês para Refugiados, Jan Egeland, cuja organização co-gerencia o projeto do Prêmio Nansen para os Refugiados. “O reconhecimento ao valente trabalho de Zannah Mustapha reafirma a importância da educação para o futuro da Nigéria”.